La médecine interne vétérinaire est une spécialisation de la médecine animale qui se concentre sur la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies non humaines qui affectent les organes internes. Elle se distingue des autres domaines de la médecine vétérinaire en ce qu’elle concerne des maladies qui ne peuvent être différenciées ou qui impliquent plus d’un système. En tant que spécialisation, la médecine interne vétérinaire nécessite une formation plus intensive que celle des vétérinaires non spécialisés. Ceux qui pratiquent dans ce domaine sont appelés internistes, à ne pas confondre avec les internes, qui sont des travailleurs médicaux de niveau inférieur.
Lorsqu’une personne se spécialise en médecine interne vétérinaire, elle se concentre sur les systèmes endocrinien, urogénital, immunitaire, lymphatique, respiratoire, gastro-intestinal et rénal. Cela signifie qu’un interniste vétérinaire doit être familiarisé avec un grand nombre d’organes différents et la façon dont ils s’interconnectent tous. Cela signifie également que l’interniste doit comprendre un éventail plus large de maladies, car plus d’organes sont à la portée du professionnel.
Comprenant les différents systèmes impliqués dans la médecine interne vétérinaire, les internistes peuvent tout traiter, des troubles respiratoires aux maladies infectieuses et aux problèmes rénaux. L’interniste peut travailler avec des structures telles que les poumons, l’estomac, la cavité buccale et les intestins. De plus, les internistes peuvent voir un large éventail d’animaux. Par la suite, le travail d’un interniste vétérinaire est très varié au jour le jour.
En raison des connaissances avancées nécessaires pour travailler en médecine interne vétérinaire, les internistes ont besoin d’une formation approfondie. Comme tout autre vétérinaire, les internistes doivent fréquenter une école vétérinaire. Pour ce faire aux États-Unis, les individus doivent obtenir un diplôme de premier cycle en sciences animales ou dans une science étroitement liée et passer et réussir le test d’admission au Collège vétérinaire (VCAT) et l’examen du dossier d’études supérieures (GRE). Lors de l’admission, quatre années de cours sont nécessaires. Après l’école vétérinaire, l’interniste se spécialise en trois à cinq ans de formation en résidence.
La durée de formation d’un interniste vétérinaire dépend de sa spécialisation. Semblables aux internistes qui se concentrent sur les maladies et affections humaines, les internistes du domaine vétérinaire peuvent se concentrer sur des sous-spécialités telles que l’hématologie ou les troubles sanguins, la cardiologie, la pneumologie ou les troubles pulmonaires et l’endocrinologie ou les troubles hormonaux. D’autres options incluent l’allergie et l’immunologie, les troubles infectieux, les troubles musculo-squelettiques et la rhumatologie, l’oncologie ou le cancer et la néphrologie ou les maladies des reins.
L’un des points clés de la médecine interne vétérinaire est que les internistes n’effectuent pas de chirurgies ou d’autres procédures qui pourraient être considérées comme invasives. Au lieu de cela, ils sont considérés comme des professionnels non invasifs. Ils s’appuient dans une large mesure sur la technologie dans leur travail, comme l’utilisation d’un appareil à ultrasons ou à rayons X, de sorte qu’ils n’ont pas à couper physiquement un animal.