Une cloche électrique est un type de mécanisme de cloche qui fonctionne à l’aide d’une alimentation électrique et d’une forme d’électro-aimant. Composé d’une série de composants électriques relativement courants, ce type de système de cloche est utilisé depuis des décennies dans un certain nombre d’applications. Ces dernières années, bon nombre de ces anciennes fonctions de la cloche mécanique ou électrique ont été assumées par des équipements technologiques conçus pour imiter le son des cloches sans utiliser les mêmes composants.
Le concept de base d’une cloche électrique consiste à créer un mécanisme qui inclut une cloche ou un type de gong dans le cadre de la conception. En plus de la cloche, l’appareil est équipé d’un bras métallique configuré avec une boule à une extrémité. Cette balle, connue sous le nom de battant, est utilisée pour frapper la cloche à plusieurs reprises afin de produire la série de sons de la cloche. Avec une cloche électrique, l’action du bras et du battant est contrôlée à l’aide de câbles et de ressorts qui déclenchent l’action de sonnerie, et mettent également fin à l’action une fois le cycle terminé.
Les cloches électriques ont été largement utilisées dans un certain nombre de contextes. Pendant la majeure partie du 20e siècle, les cloches ont été incluses dans la conception de base de la plupart des téléphones, servant de moyen d’alerter les abonnés qu’un appel entrant était en cours de réception. Les cloches étaient également utilisées aux passages à niveau, configurées pour avertir toute personne tentant de franchir le passage à niveau qu’un train arriverait au passage à niveau dans un court laps de temps. La cloche électrique était également utilisée dans de nombreuses usines pour signaler le début et la fin des quarts de travail, assurant une fonction similaire dans les écoles. Même les dispositifs de sécurité tels que les alarmes antivol ou les alarmes incendie utilisaient ce type de mécanisme de sonnerie, utilisant l’électricité fournie par le câblage des dispositifs comme moyen d’activer le mécanisme de sonnerie.
Au fil des ans, l’introduction de nouvelles technologies a commencé à remplacer l’utilisation de la sonnette électrique dans de nombreuses applications. Alors que les téléphones analogiques à cadran rotatif ont cédé la place aux téléphones numériques utilisant des services à touches, le mécanisme de sonnerie a également changé, de nombreux modèles utilisant ce qu’on appelle un dispositif de sondage électronique plutôt qu’un véritable mécanisme de sonnerie. De la même manière, les signaux de passage à niveau contrôlés par ordinateur et même des dispositifs simples comme les sonnettes résidentielles ne reposent généralement pas sur l’ancienne technologie. Bien qu’ils soient encore disponibles, les appareils qui utilisent la cloche électrique ne sont pas produits dans les mêmes quantités qu’au début et au milieu du 20e siècle et sont parfois considérés comme une nouveauté ou un article spécialisé.