La fiction de poche est tout type de livre avec une couverture souple et une reliure collée qui contient une histoire fictive. Les romans sont très souvent imprimés en tant que fiction de poche pour réduire les coûts pour le consommateur, encourageant ainsi plus de ventes. Traditionnellement, un roman de fiction était initialement publié sous forme de livre à couverture rigide avec une reliure cousue ou agrafée, et les éditions ultérieures du livre seraient publiées sous forme de livre de poche. La version de poche coûterait moins cher que la version à couverture rigide, bien que le type soit généralement de la même taille. Le format et la qualité du papier étaient également souvent équivalents.
Les méthodes de publication plus modernes évitent parfois complètement la version à couverture rigide, et le roman de fiction de poche est utilisé pour la sortie principale de l’œuvre de fiction. Les livres de fiction de poche sont des livres à couverture souple avec une couverture en papier ou en carton, et les pages sont généralement en papier de haute qualité avec une composition de haute qualité. C’est essentiellement la même chose qu’un livre à couverture rigide, sauf sans la couverture rigide. L’évolution des tendances en matière d’achat de livres a nécessité des options de fabrication à moindre coût, c’est pourquoi les livres à couverture rigide, qui sont coûteux à produire et à acheter, sont parfois évités. Les livres de poche commerciaux sont considérés comme suffisamment haut de gamme pour une première publication, mais suffisamment bon marché pour être viables pour le consommateur.
La fiction de poche sur le marché de masse est tout type de livre de fiction vendu comme un livre de poche plus petit et moins cher. Le papier sur lequel le texte est imprimé est généralement de qualité inférieure à celui des livres de poche commerciaux, et le matériau de couverture peut également être de qualité inférieure. Les dimensions du livre de fiction de poche grand public seront également beaucoup plus petites que celles du livre de poche commercial ainsi que du livre à couverture rigide. Ce livre bon marché est généralement réservé à la fiction de genre, aux livres qui ont déjà fait l’objet d’une parution en couverture rigide ou en format de poche, ou aux livres moins populaires proposés par un éditeur.
Beaucoup de gens préfèrent la fiction de poche à la fiction à couverture rigide pour plusieurs raisons, dont la plus évidente est la petite taille et la facilité de transport. Les livres sont, en fait, parfois appelés livres d’aéroport car ils sont petits, faciles à transporter et couramment trouvés dans les aéroports pour les voyageurs qui souhaitent un divertissement léger pendant les vols. Même les livres de poche, cependant, ont connu une baisse des ventes depuis l’avènement des livres électroniques et des liseuses électroniques ; ces fichiers numériques peuvent être téléchargés sur des appareils de lecture compacts, légers et faciles à transporter.