Une exemption de taxe Medicare est une caractéristique du programme de soins de santé universel australien qui libère certains contribuables de l’obligation de payer la taxe qui soutient le programme. En plus des contribuables à faible revenu, ceux qui ne sont pas éligibles à Medicare peuvent également être exonérés du paiement de la taxe. Compte tenu de la participation globale des Australiens à Medicare, la population des contribuables exonérés est relativement faible.
Le système de santé universel australien a été introduit en 1975 sous le nom de Medibank. Son nom a été changé en Medicare en 1984, et il fonctionne actuellement comme un hybride de soins de santé privés et publics. Des soins entièrement subventionnés sont offerts aux participants dans les hôpitaux publics, et des soins partiellement subventionnés sont fournis par des médecins dans leurs bureaux et cliniques, ainsi que par des hôpitaux privés. Le financement du programme original de Medibank a été initialement fourni par le Fonds général australien, mais en 1976, une taxe de 2.5% – ou « prélèvement » – a été promulguée pour soutenir le programme. Une exemption pour les contribuables à faible revenu a été incluse dans la législation.
En 2011, la taxe Medicare était de 1.5% du revenu. Les contribuables à revenu élevé dont l’assurance hospitalisation est insuffisante peuvent être redevables d’un prélèvement supplémentaire de 1.0 %. Cette taxe supplémentaire est spécifiquement destinée à encourager les contribuables à souscrire une assurance privée et à réduire le fardeau de Medicare.
Les contribuables à faible revenu peuvent bénéficier d’une exonération totale ou partielle des prélèvements Medicare. Cette détermination est prise par l’autorité fiscale australienne sur la base des informations fournies par le contribuable dans sa déclaration de revenus. En plus de l’exemption pour les contribuables à faible revenu, il existe trois autres raisons pour lesquelles un contribuable peut bénéficier d’une exonération de prélèvement Medicare : conditions médicales, inéligibilité à Medicare en raison du statut d’immigration et non-résidence.
Les contribuables australiens atteints de certaines conditions médicales sont souvent totalement ou partiellement exonérés de la taxe Medicare, en fonction de l’éligibilité et du statut d’exemption de Medicare de leurs personnes à charge. Un autre groupe généralement exempté de la taxe Medicare est celui des immigrants qui ont des visas de travail en Australie mais qui ont été déclarés spécifiquement inéligibles à Medicare. Une attestation d’inadmissibilité spécifique est requise pour les contribuables de ce groupe et doit être présentée avec la déclaration de revenus pour bénéficier de l’exonération.
Le dernier groupe de contribuables exonérés est constitué des résidents étrangers et des résidents de l’île Norfolk, une île semi-autonome près de l’Australie qui a son propre programme de soins de santé. Les résidents de certains pays étrangers, dont le Royaume-Uni, l’Irlande du Nord, l’Italie, Malte, la Suède, les Pays-Bas, la Finlande et la Norvège, ne sont pas éligibles à une exemption de cotisation Medicare car l’Australie a des accords de réciprocité avec ces pays en matière de soins de santé. En général, l’éligibilité d’un contribuable à l’exemption de la taxe Medicare doit être recertifiée chaque année.