Le processus de règlement des différends commence normalement par la réunion de chacune des parties concernées et la discussion de la situation dans son intégralité. Une fois que chaque partie a fait part de ses préoccupations et de ses points de vue, un arbitre proposera normalement des mesures pour régler le différend. Si la conversation se déroule bien et que les deux parties peuvent s’entendre sur un règlement équitable, le processus de règlement des différends se termine par un contrat juridique contraignant décrivant l’accord. Lorsqu’un règlement ne peut être trouvé, le différend serait probablement reporté pour être entendu par un tribunal.
On pense généralement que c’est un bon signe pour toutes les personnes impliquées de participer à un processus de règlement des différends, car cela permet à chaque partie de régler le différend sans frais juridiques élevés. Lorsque la réunion commence, l’accusateur et l’accusé expriment chacun à tour de rôle leur opinion sur la question, et c’est souvent une situation tendue. Un arbitre est normalement présent pour s’assurer que les conversations ne s’éloignent pas trop du problème en question, et cette personne a un contrôle total sur le déroulement de la résolution. Bien qu’il ne soit pas là pour prendre parti ou rendre un jugement, l’arbitre ne doit permettre à personne d’être victime d’intimidation au cours de la procédure.
La représentation légale n’est pas requise pour le processus de règlement des différends, mais de nombreuses personnes choisissent quand même la présence d’un avocat. Bien que cette réunion ait normalement lieu à l’intérieur d’un palais de justice, chaque partie est autorisée à parler avec désinvolture. Une fois que l’arbitre aura l’impression que chaque partie a partagé son point de vue, il demandera à chaque partie ce qu’elle pense être un règlement équitable. Dans certaines situations, cela peut impliquer une compensation monétaire, mais d’autres cas peuvent également impliquer l’octroi de certains droits, avantages ou réprimandes. Absolument tout peut être demandé ou proposé pendant le processus de règlement des différends ; c’est uniquement à la discrétion de chaque partie de déterminer ce qui constitue l’équité.
Étant donné que le processus de règlement des différends est entièrement volontaire, chaque partie est libre de mettre fin aux discussions à tout moment. Dans de nombreux cas, cela signifie qu’un règlement est conclu, mais dans d’autres situations, une partie peut se retirer de la réunion en raison de la frustration. Un fait important à retenir est que les deux parties n’obtiennent qu’une seule tentative de résolution pacifique, et si l’affaire est jugée, les deux parties auraient des dépenses considérables. Les frais juridiques à eux seuls pourraient représenter beaucoup plus que ce qu’il en coûterait pour régler l’affaire de manière civile, c’est pourquoi les entreprises acceptent souvent le processus de règlement des différends en premier lieu.