Laissez aux Victoriens le soin de créer un ustensile spécial dans le but de servir des sardines et autres petits poissons plats lors d’un dîner formel. Une fourchette à sardines est peut-être rare de nos jours, mais elle faisait autrefois partie d’un cadre complet pour un dîner formel. Les fourchettes à sardines anciennes sont considérées comme très à collectionner, et aucun victorien qui se respecte n’aurait été pris sans une.
Une fourchette à sardines est conçue différemment des autres fourchettes de service. Les dents sont sensiblement plus courtes que les fourchettes à viande ou à salade traditionnelles, d’une part. Il peut également y avoir 5 ou 6 dents sur cette fourche, avec les dents extérieures évasées vers l’extérieur pour suggérer un trident ou un autre sceptre royal. D’autres fourchettes à poisson peuvent être utilisées pour servir un plat de poisson, mais une fourchette à sardines n’est généralement présentée que lorsque des poissons longs et plats comme les sardines sont au menu.
La conception semble fournir suffisamment de support horizontal pour maintenir la sardine ou un autre aliment stable sur les dents jusqu’à ce qu’il atteigne la bouche du consommateur. Sans l’avantage d’une fourche plate avec de nombreuses dents, les sardines pourraient se plier et s’effondrer sous leur propre poids. Cela s’avérerait très problématique lors d’un dîner formel. La philosophie victorienne consistant à concevoir un outil approprié pour effectuer un travail approprié a probablement encouragé le développement d’une fourchette à sardines pour de telles occasions.
Cependant, une fourchette à sardines n’a pas toujours de dents extérieures incurvées ou de dents multiples. Il existe des versions à trois dents de la fourche et d’autres qui ressemblent fortement à un petit peigne à cheveux ou à un râteau. L’argent est un matériau populaire utilisé pour créer des versions formelles, mais les fourchettes sculptées dans l’os ou le bois ne sont pas rares.
Très probablement en raison de la baisse de popularité des sardines fraîches en accompagnement ou en apéritif, la fourchette à sardines a été largement remplacée par d’autres fourchettes à poisson ou à viande dans la plupart des collections de couverts formelles. Cependant, ces fourchettes peuvent toujours être commandées sur mesure auprès de certains fabricants de couverts.