En médecine, un pouls peut être ressenti n’importe où sur le corps d’une personne où une artère passe près de la peau. Prendre un pouls peut déterminer la fréquence cardiaque d’une personne, c’est-à-dire la fréquence à laquelle son cœur bat. Un médecin peut également prendre le pouls d’un patient pour déterminer les facteurs importants concernant sa santé. Un pouls du cou, également connu sous le nom de pouls carotidien, est le pouls qui peut être ressenti sur le cou d’une personne à côté de sa gorge. D’autres endroits à sentir pour un pouls comprennent le poignet, derrière le genou et à l’intérieur du coude.
Lorsque le ventricule gauche du cœur se contracte, il pompe le sang à travers l’aorte vers toutes les artères principales du corps. Lorsque le sang est précipité dans les artères, il produit un renflement dans cette artère. Chaque renflement ressenti est égal à un battement de cœur. Des renflements dans l’artère carotide sont ressentis lors de la vérification du pouls du cou. Cette artère est chargée de transporter le sang du cœur au cerveau.
Pour sentir le pouls du cou, on utilise l’index et le majeur. Ces doigts sont placés sur le point mou sur le côté du cou à côté de la pomme d’Adam, ou sur le devant de la gorge. Une légère pression est appliquée jusqu’à ce qu’un pouls dans le cou puisse être ressenti. N’appuyez pas trop fort sur le côté du cou lors de la vérification d’un pouls du cou. De plus, n’appuyez jamais sur les deux côtés du cou lorsque vous vérifiez le pouls du cou – cela peut entraîner l’évanouissement de certaines personnes.
Le pouls d’une personne peut déterminer une fréquence cardiaque. La fréquence cardiaque moyenne au repos chez l’homme adulte se situe généralement entre 60 et 80 battements par minute. Cependant, de nombreux athlètes conditionnés peuvent avoir des fréquences cardiaques au repos beaucoup plus faibles. Il existe plusieurs façons de calculer une fréquence cardiaque à l’aide d’un pouls cervical. La première consiste à compter les impulsions ressenties dans le cou pendant exactement une minute ; le nombre d’impulsions ressenties est la fréquence cardiaque. L’estimation d’une fréquence cardiaque peut être effectuée en comptant les impulsions pendant 30 secondes et en multipliant ce nombre par deux, ou en comptant les impulsions pendant quinze minutes et en multipliant ce nombre par quatre. Un moyen plus simple d’estimer une fréquence cardiaque est de compter les battements pendant six secondes et d’ajouter un zéro à ce nombre. L’estimation d’une fréquence cardiaque, cependant, n’est pas tout à fait exacte.
Pour comprendre les pouls et les fréquences cardiaques, une connaissance de base du fonctionnement du cœur est d’abord nécessaire. Le sang du corps pénètre dans le cœur par deux veines pour être réoxygéné. La veine cave supérieure amène le sang de la moitié supérieure du corps et la veine cave inférieure amène le sang de la moitié inférieure du corps. Le sang pénètre ensuite dans le ventricule droit par la valve tricuspide et se dirige vers les poumons par l’artère pulmonaire pour capter l’oxygène. Lorsqu’il retourne au cœur depuis les poumons, il entre par les veines pulmonaires et dans l’oreillette gauche. De là, le sang passe par la valve mitrale et dans le ventricule gauche. Le ventricule gauche est responsable du pompage du sang dans le corps.