Une langue minoritaire est une langue qui est parlée par la population minoritaire dans une zone géographique ou un lieu. Une région peut avoir plusieurs langues minoritaires, selon la constitution ou la composition de la population. Par exemple, la langue dominante dans un pays comme les États-Unis est l’anglais. C’est parce que la majorité de la population est anglophone. Étant donné que les États-Unis sont constitués de nombreuses populations d’immigrants minoritaires, il n’y a pas qu’une seule langue minoritaire.
Les États-Unis sont composés d’une grande variété d’immigrants de différents pays situés dans différents coins du globe. Chacune de ces populations immigrées a ses propres dialectes et langues. Cela signifie qu’il existe de nombreuses langues minoritaires dans cette zone géographique. Même s’il existe de nombreuses langues minoritaires, certaines d’entre elles sont plus dominantes que d’autres simplement en raison de la taille de la population minoritaire qui parle la langue dans le pays d’accueil.
Toujours en utilisant l’exemple des États-Unis, même s’ils ont des populations minoritaires asiatiques, africaines, indiennes, espagnoles et autres avec différentes langues minoritaires, la langue minoritaire la plus dominante est l’espagnol. Cela est dû à la taille de la population hispanophone aux États-Unis ainsi qu’à d’autres facteurs. Ces facteurs incluent le fait que les États-Unis ont une longue histoire avec les pays hispanophones et partagent même une frontière avec le Mexique, un pays hispanophone avec un grand nombre d’immigrants aux États-Unis.
D’autres éléments affectent également l’émergence d’une langue minoritaire majeure ou dominante parmi d’autres langues minoritaires dans des lieux géographiques situés à travers le monde. En Inde, l’hindi est la langue officielle majoritaire. C’est le résultat d’un décret constitutionnel parce que l’Inde a une grande variété d’autres langues. Différents États de l’Inde ont également leurs propres langues officielles, dont certaines ne sont pas reconnues par le gouvernement central. Certains États ont même trois ou quatre langues officielles. Par exemple, le Bihar, situé dans l’est de l’Inde, a trois langues officielles, tandis que le Sikkim a quatre langues officielles.
Dans une telle situation, l’émergence d’une langue minoritaire ne sera pas déterminée en fonction de l’ensemble du pays ; la langue minoritaire sera plutôt basée sur une plus petite échelle. Les personnes qui parlent des langues minoritaires doivent souvent apprendre la langue majoritaire pour fonctionner dans leur société. Cela est dû au fait que la plupart des langues minoritaires ne sont pas officiellement reconnues ; en tant que tels, ils ne peuvent pas être utilisés pour communiquer avec l’ensemble de la population.