Une mouche thoracique est un exercice de musculation qui se concentre sur le grand pectoral, deux larges muscles en forme d’éventail qui sont souvent appelés collectivement les simples « pectoraux ». L’exercice est généralement effectué sur un banc de musculation à l’aide d’haltères, ou peut également être effectué en position verticale à l’aide d’une machine spécialisée. La braguette thoracique est considérée comme un excellent exercice pour travailler les muscles pectoraux internes et pour ajouter de la définition à la poitrine en général.
Le mouvement commence avec l’athlète couché sur le dos sur un banc étroit, avec un haltère dans chaque main et les bras légèrement pliés pour minimiser le stress sur l’articulation du coude. L’athlète inspire et étend les bras vers l’extérieur, parallèlement au sol. En expirant avec force, l’athlète contracte ensuite les muscles pectoraux pour déplacer les poids dans un arc ascendant, amenant les bras supérieurs perpendiculaires au sol. Au sommet du mouvement, une brève contraction isométrique peut être maintenue, pour concentrer l’effort sur les pectoraux internes. Le mouvement est répété pour le nombre de répétitions souhaité, généralement dans la plage de huit à 12.
Une machine à mouches thoraciques simule le même mouvement, mais en position verticale. Cela implique normalement l’utilisation de câbles ou de barres rembourrées. Les machines à mouches thoraciques sont utiles pour les femmes enceintes ou toute personne qui est limitée aux exercices en décubitus dorsal. Il convient toutefois de noter que les mouvements de poids libres sont généralement associés à un recrutement plus complet des fibres musculaires. Comme autre variante, un banc incliné peut être remplacé par un banc plat, augmentant la proportion de stress dirigé vers la région supérieure des muscles pectoraux.
Lors de n’importe quel exercice de vol, les bras agissent comme de longs leviers pour augmenter la charge placée sur les muscles qui travaillent. Les mouches thoraciques, en particulier, ont un potentiel accru de blessure, car les fibres musculaires sont étirées dans la partie inférieure du mouvement et le poids a un avantage mécanique sur les muscles. Pour éviter les déchirures musculaires et autres blessures, cet exercice et tout exercice doivent toujours être effectués avec prudence. La mouche thoracique ne doit normalement être effectuée qu’avec des poids légers et avec des mouvements lents et contrôlés.
En plus de favoriser des gains de force musculaire et de taille, la mouche thoracique peut augmenter l’expansion thoracique et favoriser la flexibilité des muscles pectoraux. En augmentant l’expansion thoracique, les mouches thoraciques sont en mesure d’augmenter la capacité pulmonaire, ce qui contribue à son tour à la santé cardiovasculaire de l’organisme dans son ensemble. Les mouches thoraciques sont également connues pour favoriser la flexibilité des muscles pectoraux. Ces deux facteurs font de la mouche thoracique un choix populaire parmi les nageurs, les gymnastes ou d’autres athlètes nécessitant une combinaison de force, d’endurance et de flexibilité dans la région de la poitrine.