Une perchaude, scientifiquement nommée Perca flavescens, est un petit poisson d’eau douce. En apparence, son corps a une forme ovale et oblongue. Les couleurs de cette espèce de perche vont du brun doré au vert olive et brillant sur le dos aux nuances de jaune et de vert jaunâtre sur les côtés. Une série de rayures verticales sombres le long de chaque côté est la caractéristique physique la plus distinctive de la perchaude. Un adulte de taille moyenne mesure environ 4.0 à 11.4 cm de long et pèse 10 à 29 g (6 à 16 onces), bien que les spécimens individuels, appelés perches géantes, puissent être considérablement plus longs et plus lourds.
Géographiquement, la distribution de ce poisson est limitée aux États-Unis et au Canada. Son aire de répartition la plus orientale s’étend de la Caroline du Sud au nord jusqu’à la Nouvelle-Écosse. De là, la portée naturelle de la perchaude s’étend vers l’ouest à travers l’Alabama, le Missouri et le Kansas jusqu’à la ligne de partage des eaux avant de tourner vers le nord pour inclure les Dakotas, le Montana et la majeure partie du Canada. Ce type de perche est un poisson de sport et un poisson commercial très populaire, et il a été largement introduit dans d’autres régions d’Amérique du Nord, où ce n’est pas une espèce indigène.
Pour l’habitat, la perchaude est un poisson d’eau douce qui préfère les rivières, les étangs, les ruisseaux et les lacs calmes et lents. Le plus souvent, ce poisson se trouve dans des eaux peu profondes de moins d’environ 50 pieds (15 m), mais il peut parfois être rencontré à des profondeurs plus profondes ou sur des fonds sablonneux. Un habitat de prédilection se trouve près du rivage parmi les roseaux, les mauvaises herbes ou toute autre végétation aquatique qui offre protection, nourriture et abri. La perchaude n’est pas très abondante dans les eaux profondes, claires ou dépourvues de végétation. En tant qu’espèce, il a également été introduit dans des réservoirs artificiels, des lacs et des canaux fluviaux.
Dans son alimentation, la perchaude est carnivore. Les très jeunes perchaudes se nourrissent principalement de zooplancton. En tant que juvéniles, ils se tournent vers des proies telles que les moustiques et les petites mouches. Une perchaude adulte se nourrit principalement de petits poissons, d’œufs de poisson, d’écrevisses et de crevettes. Dans les bonnes circonstances, cette perche est également connue pour être cannibale.
La perchaude fraie une fois par an vers la fin avril ou le début mai lorsque la température de l’eau est correcte. Le frai a lieu tard dans la nuit ou tôt le matin. Les femelles déposent une couvée d’œufs dans l’eau et deux mâles libèrent du sperme sur les œufs. La femelle part immédiatement, mais les deux mâles restent brièvement avec les œufs. Aucun des parents ne se soucie des œufs, qui éclosent généralement en huit à dix jours.