Souvent utilisée dans les laboratoires biologiques ainsi que dans les cosmétiques et la production alimentaire, une pipette sérologique permet généralement de transférer de petites quantités de liquide. Il s’agit généralement d’un tube en plastique relativement étroit avec des marques pour les mesures de volume, qui sont généralement étiquetées en millilitres. Les solutions liquides peuvent être transférées d’un endroit à un autre conteneur, et une petite pompe manuelle est souvent utilisée pour extraire tout le liquide à la pointe de l’appareil. Les pipettes dans lesquelles il reste du liquide et qui fait généralement partie du volume total sont appelées à contenir, tandis que pour délivrer des variantes, l’embout contient du liquide supplémentaire qui est généralement jeté. La plupart des pipettes sérologiques sont étiquetées en fonction de leur type.
De nombreuses pipettes sont jetables et peuvent être achetées en un seul composant ou en paquet de 50 unités ou plus. Les marques de volume sont généralement dérivées lors d’un étalonnage de la température, ce qui peut permettre une précision dans une plage de 68° à 77°F (20° à 25°C). À l’intérieur de la pipette sérologique, le liquide forme généralement un motif appelé ménisque en réponse à la forme intérieure. Les chercheurs peuvent obtenir une lecture correcte en tenant l’appareil vers le haut et en alignant le bas du ménisque avec la ligne de mesure la plus proche. Les mesures peuvent être effectuées en vidant toute la pipette ou en vidant une quantité spécifique de liquide en notant le repère de volume souhaité pour modifier le niveau.
De petites pompes à main sont souvent utilisées pour vidanger une pipette sérologique. Ceux-ci peuvent comporter un bouton à activer, un rouleau de pouce ou une variété d’autres modèles. Certaines pompes ont un filtre qui peut devoir être changé périodiquement. Selon l’application, certaines pipettes sont conçues pour être plus précises. Beaucoup sont fabriqués en une seule pièce, souvent moulés à partir d’un composite plastique. Ils peuvent également être conçus sans soudures afin qu’il n’y ait pas de pièces à l’intérieur de la pipette qui puissent piéger du liquide.
Une pipette sérologique peut comporter un bouchon, parfois en coton, qui permet d’éviter que les chercheurs ne la remplissent trop. Dans les emballages de nombreuses pipettes, le bouchon peut être codé par couleur avec d’autres étiquettes pour indiquer les tailles et les types spécifiques dans la boîte. Les pipettes sérologiques et les équipements scientifiques associés sont souvent utilisés dans les laboratoires où des composés biologiques et chimiques sont utilisés. Ils sont généralement non toxiques et sont parfois utilisés dans des contextes éducatifs. Les hôpitaux et même les installations industrielles peuvent utiliser des produits de pipettes sérologiques dans le cadre de leur inventaire.