Une sûreté est un type de droit de propriété qui est fréquemment donné à une partie par une autre partie en garantie de l’exécution d’une obligation. Les sûretés sont le plus souvent utilisées dans les situations où les débiteurs ont emprunté de l’argent à des prêteurs. Dans ce type de scénario, une sûreté permet de s’assurer que le prêt sera remboursé. Avec la plupart des types de sûretés, un créancier a la possibilité de réclamer tout ou partie des biens offerts en garantie si le débiteur n’effectue pas un paiement.
Les biens personnels, comme une voiture, des bijoux ou d’autres biens, peuvent faire l’objet d’une sûreté. Lorsqu’un débiteur contracte un prêt automobile, par exemple, il donne généralement au prêteur une sûreté sur la voiture. Si le débiteur n’effectue pas les paiements sur la voiture et que le prêteur a une sûreté sur la voiture, le prêteur a le droit de reprendre la voiture. Le prêteur peut alors vendre la voiture à quelqu’un d’autre afin de rembourser le solde impayé du prêt automobile.
Les biens immobiliers peuvent également faire l’objet de sûretés. Lorsqu’un propriétaire garantit une hypothèque sur sa maison, elle donne généralement à la banque ou à un autre prêteur une sûreté sur la maison en garantie pour s’assurer qu’elle rembourse le prêt comme l’exige le contrat hypothécaire. Si le propriétaire est en défaut de paiement, la banque a généralement le droit de saisir la maison et de la revendre.
Une charge flottante est un type de sûreté qui est souscrite par un prêteur sur les actifs d’une société emprunteuse afin de garantir le remboursement d’une dette par la société. En général, le prêteur n’a pas de droit sur les actifs jusqu’à ce qu’un événement appelé cristallisation se produise. La cristallisation peut se produire lors d’un événement déclencheur, tel que le défaut de paiement de l’entreprise ou le dépôt d’une procédure d’insolvabilité par l’entreprise. À ce stade, le prêteur a la possibilité de prendre le contrôle de certains actifs de l’entreprise.
Une sûreté est différente d’une débenture, qui est un type d’instrument de dette non garanti. Les débentures sont souvent émises par une entreprise ou un gouvernement sous la forme d’une obligation émise dans le but de sécuriser le capital d’un projet. Les personnes qui achètent des débentures croient généralement que l’émetteur est solvable et fiable et que l’émetteur ne fera pas défaut sur la dette. Si l’émetteur fait défaut, l’acheteur n’a aucune garantie et perd l’investissement.