Une table de décision offre un moyen succinct d’organiser les données et de relier les conditions et les actions entre elles. Il est parfois utilisé comme alternative aux organigrammes et aux instructions de commutation. Les tables de décision peuvent être simples ou complexes et sont souvent utilisées pour traiter des décisions complexes de programmation et d’affaires en présentant les conditions et les actions sous une forme simple et élégante.
La table de décision est généralement divisée en au moins quatre quadrants. L’exemple le plus basique a deux lignes et deux colonnes. Le quadrant supérieur gauche contient les conditions, tandis que le quadrant supérieur droit est utilisé pour décrire les règles de condition et les alternatives. Le quadrant inférieur gauche, quant à lui, contient les actions, et le quadrant inférieur droit les règles d’action. Les tables de décision varient beaucoup à côté de ces quatre quadrants de base.
La ligne des conditions est utilisée pour évaluer la situation. Par exemple, une table peut être utilisée pour diagnostiquer un problème avec un téléviseur. La première colonne dans la section supérieure gauche du tableau peut simplement dire «conditions», tandis que la deuxième colonne est sous-divisée en différentes lignes avec une condition par ligne. Les conditions liées à la télévision peuvent inclure: pas de signal, pas d’image, faible contre-jour et pas de son.
La section action, quant à elle, décrit les solutions possibles aux problèmes décrits dans les conditions. La première colonne dira simplement «actions», tandis que la seconde est sous-divisée en lignes contenant des actions que la personne peut entreprendre. Pour le téléviseur, cela peut inclure: la vérification du câble d’antenne, la vérification de la prise et le réglage du contrôle du volume.
Un ajout courant au tableau est la liste de contrôle des règles. Une simple liste de contrôle contiendrait Y pour oui et N pour non. Il existe une colonne de règles pour chacune des combinaisons possibles de conditions. Par exemple, s’il y a quatre conditions pour le téléviseur, alors il y a 16 combinaisons possibles de Y et N. S’il n’y a que trois conditions, il y aura huit combinaisons possibles.
La personne utilisant la table de décision cochera, encerclera ou marquera les Y de la liste des conditions pour trouver laquelle des combinaisons est correcte. Selon les conditions remplies, des X seront marqués à côté des actions à entreprendre. Cela signifie que la table de décision simplifie directement le processus de prise de décision.
Afin de développer une table de décision bien équilibrée, le créateur doit décider des conditions les plus pertinentes à lister. Il n’y a pas de limite au nombre de conditions pouvant être répertoriées, mais chaque condition supplémentaire ajoute au nombre de combinaisons de règles utilisées pour décider des actions à entreprendre. Les règles devraient également être limitées aux plus pertinentes par rapport aux conditions énumérées.