Une théorie de la croissance endogène est le type de théorie développée principalement par l’économiste Paul Romer et son directeur de doctorat à l’Université de Chicago, Robert E. Lucas. C’est une réponse aux critiques des modèles néoclassiques de croissance économique qui supposaient que le changement technologique était déterminé de manière exogène, conduisant à la conclusion pessimiste que les politiques gouvernementales et de marché ne pouvaient rien faire pour augmenter la croissance économique à long terme. Une théorie de la croissance endogène suggère que le changement technologique est une réponse aux incitations économiques sur le marché qui peuvent être créées et / ou affectées par les institutions gouvernementales ou du secteur privé.
Les modèles néoclassiques de croissance ne pouvaient pas répondre à certaines questions économiques très fondamentales, en particulier sur les différences de croissance économique et de qualité de vie entre les pays développés et en développement. Si le changement technologique était en effet exogène et librement accessible à tous, alors la seule façon pour les pays riches d’avoir un niveau de vie aussi considérablement plus élevé est que les pays pauvres disposent de beaucoup moins de capitaux et d’un taux de rendement énorme de l’investissement supplémentaire. Si tel était le cas, il devrait y avoir des flux massifs de capitaux des pays riches vers les pays pauvres et une égalisation des niveaux de vie, mais en fait, il n’y en a pas.
Dans la théorie de la croissance endogène, le changement technologique est fonction de la production d’idées. De nouvelles idées conduisent à des produits nouveaux et meilleurs ainsi qu’à de meilleures techniques de production et à des produits plus anciens de meilleure qualité. Le changement technologique peut donc être accru en fournissant un pouvoir de monopole par le biais de brevets et de droits d’auteur pour accélérer le rythme de l’innovation.
La deuxième façon d’augmenter le changement technologique est d’investir dans le capital humain, qui est la somme de toutes les connaissances humaines d’une nation. Grâce à l’éducation, à la formation et à d’autres investissements dans le capital humain, un pays peut accroître la productivité des travailleurs et accroître la croissance économique. La théorie de la croissance endogène prédit également que les retombées de l’investissement dans des produits à valeur ajoutée et des connaissances seront elles-mêmes une forme de progrès technologique et conduiront à une croissance accrue.
La théorie de la croissance endogène a plusieurs implications politiques. Il y a d’abord et avant tout la conclusion que la politique et les institutions sont importantes et peuvent avoir un effet sur la croissance. Plutôt que de devoir attendre que des progrès technologiques exogènes se produisent ou de se limiter à des augmentations à court terme de la croissance résultant de l’augmentation du taux d’épargne induite par les politiques, la théorie de la croissance endogène suggère que les politiques gouvernementales et du secteur privé peuvent avoir un effet à long terme. croissance à terme.
Un pays pauvre avec peu de capital humain ne peut pas devenir riche simplement en acquérant plus de capital physique, de sorte que l’investissement dans les connaissances humaines par le biais de programmes d’éducation et de formation des travailleurs est l’une des clés de la croissance. De même, les politiques gouvernementales qui augmentent l’incitation à innover peuvent également conduire à des taux de croissance plus élevés. Ces politiques pourraient inclure des éléments tels que des subventions pour la recherche et le développement et le renforcement de la protection de la propriété intellectuelle.