Les congés payés sont un avantage offert aux salariés qui peut être volontaire de la part de l’entreprise ou mandaté par l’État. Les forfaits horaires rémunérés les plus généreux existent dans l’Union européenne. Surtout lorsque les employés n’ont pas de temps payé obligatoire, le temps accordé peut dépendre de divers facteurs, notamment les règles de l’entreprise concernant les congés payés.
Lorsqu’il existe des vacances payées, les travailleurs peuvent accumuler du temps sur une base hebdomadaire en ajoutant un certain nombre d’heures par semaine à leur total de vacances. D’autres entreprises donnent aux employés l’accès à tous leurs congés annuels au début de l’emploi. La méthode de la comptabilité d’exercice est cependant plus courante. Si des employés sont licenciés au cours d’une année de travail, l’entreprise pourrait devoir leur payer le montant des vacances accumulées, bien que ce ne soit pas toujours le cas. De plus, certaines périodes de vacances sont offertes sur une base « à utiliser ou à perdre » et les employés peuvent avoir à prendre le temps dans un certain délai ou à le perdre.
Une entreprise peut offrir des congés payés et des congés de maladie, ou elle peut proposer alternativement ce qu’on appelle des congés payés (PTO) ou des PTO flexibles. La prise de force flexible peut regrouper les vacances et les congés de maladie afin que les employés puissent prendre des jours au besoin pour quelque raison que ce soit. Cela peut aider à empêcher les travailleurs de se déclarer malades alors qu’ils ne le sont pas vraiment. D’autres exemples de PTO incluent la rémunération pour des choses comme le service d’un jury, un deuil ou une indemnité de vacances.
Dans les entreprises occupées, les congés payés ne se traduisent pas nécessairement par des vacances. Surtout dans les pays où les vacances sont un avantage et non un droit, les employeurs peuvent désapprouver les personnes qui prennent des congés et peuvent restreindre leur droit de prendre certaines périodes de congé au cours de l’année. Certaines entreprises peuvent en outre entraver le droit d’un employé de choisir ses vacances en prévoyant des fermetures annuelles, en particulier pendant les vacances. Ceci est courant dans de nombreux emplois en usine et la plupart des employés finissent par devoir utiliser la plupart des vacances accumulées pour être payés alors que l’entreprise ne propose aucun travail.
Certains employeurs n’ont pas de congés payés mais peuvent autoriser les employés à prendre des congés non payés pour une période déterminée chaque année. Dans des pays comme les États-Unis, où les congés payés ne sont pas obligatoires, il y a encore certaines choses qu’une entreprise de moyenne à grande taille doit autoriser. Les employés qui ont travaillé à temps plein pendant au moins un an dans une entreprise peuvent prendre six semaines de congé familial non payé pour faire face aux urgences familiales, aux naissances d’enfants ou à la maladie d’un membre de la famille, conformément à la loi sur le congé familial et médical.