Une vaccination Hib est une injection qui aide à protéger contre l’infection par la bactérie Haemophilus influenzae de type b (Hib). Il fonctionne généralement en incitant le système immunitaire à créer des anticorps contre la bactérie, ce qui peut aider une personne à combattre l’infection si elle entre plus tard en contact avec la bactérie. Habituellement administrée en une série de vaccins, la vaccination contre le Hib est généralement recommandée pendant la petite enfance, car les enfants de moins de cinq ans sont les plus exposés au risque d’infection à Hib. Bien que généralement considéré comme sûr pour la plupart des gens, il existe un risque de subir certains effets secondaires d’une vaccination contre le Hib et il existe certaines personnes pour lesquelles les experts ne le recommandent pas.
Comme pour la plupart des vaccins, une vaccination Hib vise à imiter la réponse immunitaire naturelle du corps. Lorsqu’une personne est infectée par Hib, son système immunitaire crée des anticorps spéciaux conçus pour lutter contre la bactérie, bien que de graves problèmes de santé, tels que la méningite, la pneumonie et même la mort, puissent survenir lorsque la bactérie se propage dans tout le corps avant cette réponse immunitaire se déclenche pleinement. Une vaccination contre le Hib peut aider à prévenir de telles complications en incitant l’organisme à créer des anticorps anti-Hib avant qu’une infection ne se déclare réellement. Il le fait en introduisant une petite quantité de Hib inactif dans le corps, ce qui incite le système immunitaire à créer les anticorps ciblés mais ne provoque pas réellement d’infection à Hib. Si une personne entre par la suite en contact avec Hib, elle devrait pouvoir éviter de tomber gravement malade car le système immunitaire sera capable de combattre la bactérie dès le départ.
La série de vaccination contre le Hib est généralement administrée pendant la petite enfance. En effet, le Hib affecte le plus souvent les enfants de moins de cinq ans. Pour assurer une immunité durable contre Hib, les prestataires de soins de santé recommandent généralement aux enfants de recevoir plusieurs doses du vaccin administrées sur une période d’environ un an, commençant souvent vers l’âge de deux mois. Il existe plusieurs versions du vaccin Hib, et le nombre exact et le moment des doses nécessaires peuvent varier en fonction de la version utilisée. En plus des jeunes enfants, les experts peuvent également recommander la série de vaccinations Hib pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui ont le VIH ou qui suivent une chimiothérapie.
De nombreuses personnes vaccinées contre le Hib ne ressentent aucun effet secondaire. Si des effets secondaires surviennent, ils sont généralement bénins et peuvent inclure une fièvre légère et un gonflement à l’endroit où le vaccin a été administré. Dans de rares cas, des effets secondaires graves, tels qu’une réaction allergique, des convulsions et des difficultés respiratoires, peuvent survenir. Les experts recommandent généralement de ne pas administrer de doses supplémentaires du vaccin Hib chez les personnes ayant eu une réaction allergique. Ils recommandent également généralement de ne pas immuniser contre le Hib les enfants de moins de six semaines et les personnes qui sont plus que légèrement malades au moment où la vaccination est envisagée.