La responsabilité est le terme juridique utilisé pour décrire la responsabilité d’une personne ou d’une entité pour les blessures ou les dommages causés. Lorsqu’une personne ou une entité est potentiellement responsable envers une autre personne, elle négocie fréquemment un accord de règlement qui comprend une indemnisation à la partie lésée en échange d’une libération de toutes les réclamations que la partie lésée peut avoir contre la partie responsable. Lorsque la partie lésée accepte de libérer la partie responsable de toutes les réclamations qu’elle pourrait avoir contre la partie responsable, le document signé par les parties s’appelle une décharge générale.
Toutes les versions ne sont pas considérées comme une version générale. En fait, de nombreux formulaires de décharge ne libèrent la partie responsable que des réclamations concernant des blessures spécifiques. La chose la plus importante à retenir à propos d’une quittance générale est qu’elle libère légalement la partie responsable d’absolument toutes les réclamations que la partie lésée pourrait avoir contre elle. Pour cette raison, toute personne signant un formulaire de décharge générale doit être très certaine que toutes les blessures possibles ont été traitées dans les négociations et que l’indemnisation qu’elle reçoit est suffisante.
En règle générale, une contrepartie, généralement sous la forme d’une compensation monétaire, doit être versée en échange de l’exécution d’une quittance. Lorsqu’une décharge est signée, une partie de l’incitation pour le demandeur, ou la partie lésée, à accepter de signer est qu’une indemnité est versée au demandeur. Par exemple, dans un procès pour accident corporel, un demandeur peut signer une décharge en échange d’un montant convenu d’indemnisation monétaire que la partie responsable paie pour les blessures subies par le demandeur.
Contrairement à une quittance spécifique, une quittance générale libère la partie responsable d’absolument toutes les réclamations – passées, présentes ou futures – que le demandeur peut avoir contre la partie responsable. Pour cette raison, une partie lésée ne veut pas accepter de signer une décharge générale à moins qu’elle n’ait subi un examen médical approfondi et qu’elle ait consulté un avocat au sujet d’éventuelles réclamations qu’elle pourrait avoir contre la partie responsable. Une fois la quittance signée, la partie lésée ne peut reprendre la route et faire valoir une réclamation contre la partie responsable pour des blessures latentes qui n’ont pas présenté de symptômes immédiatement après l’incident qui a donné lieu à la blessure.