Peter Kramer est un psychiatre licencié en exercice, qui est surtout connu pour son travail sur le thème de la dépression. Il fait actuellement partie du corps professoral de la Brown Medical School et, bien qu’il écrive abondamment et donne fréquemment des conférences à travers le pays, il continue également de traiter et d’évaluer des patients. Plusieurs de ses livres, 1993 Listening to Prozac et 2005 Against Depression, sont considérés comme des points de vue très intéressants sur le domaine de la pharmacologie et de la dépression, et sur la façon dont ce domaine est perçu par la société dans son ensemble.
L’une des principales affirmations du Dr Peter Kramer, en particulier dans son livre Against Depression, est que la dépression est en quelque sorte considérée sous un jour héroïque. Il soutient que souffrir de dépression n’est pas plus héroïque que de souffrir d’une maladie rénale, et que lutter pour supporter dans une telle condition est ridicule lorsqu’il existe un traitement médical qui peut aider à guérir la maladie. Divers facteurs peuvent contribuer à ce que les patients ne souhaitent pas prendre de médicaments. Ils peuvent être stoïques face à la douleur, penser que les drogues sont la solution de facilité, ou ils peuvent considérer la dépression comme un type de bataille qu’ils peuvent gagner. Certains soutiennent même que les états dépressifs sont le génie derrière de nombreux artistes et que la suppression d’une telle dépression aurait entraîné la perte de cet art.
Ce que Peter Kramer rétorque, c’est qu’il considère la dépression comme quelque chose qui s’apparente à un accident vasculaire cérébral, et qu’il existe maintenant des preuves médicales que la maladie n’améliore pas le cerveau, mais l’endommage plutôt. Il ne s’agit pas, selon Kramer, d’une maladie métaphysique noble qui en quelque sorte transmet des connaissances particulières à ceux qui en souffrent. Résister au traitement afin d’obtenir un certain type de gains mentaux ou spirituels attribués à la dépression est devenu courant en raison de la façon dont la société l’a élevée, et d’après la littérature médicale, Kramer soutient qu’il n’y a aucun gain à tirer de l’échec du traitement.
Alors que beaucoup trouvent les arguments de Peter Kramer intensément persuasifs, d’autres sont alarmés par sa suggestion selon laquelle la médication de personnes «en bonne santé» pourrait avoir des résultats positifs. Par exemple, dans Listening to Prozac, Kramer aborde la notion de psychopharmacologie cosmétique, l’idée d’utiliser des médicaments chez des personnes bien portantes pour produire certains traits souhaitables tels que la sociabilité et la gaieté. Il doit être clair que Kramer n’approuve pas cette méthode, mais la divertit simplement, mais pour les critiques, tout le sujet de la médication des personnes qui n’ont pas besoin de médicaments est considéré comme un abus de drogues. Pourquoi ne pas alors consommer de la cocaïne parce que cela vous rend joyeux, ou boire plus de vin parce que vous vous amusez plus quand vous le faites ? Cependant, Kramer ne soutient pas que cela devrait être fait et examine simplement la possibilité que cela puisse être fait.
Kramer tient un blog actif sur ses livres et ses sujets en psychiatrie, où ses opinions sont plus étoffées. Dans un article du New York Times, il trouve à redire à la plupart des médecins généralistes qui prescrivent des médicaments, car il faut du temps pour décider quels médicaments seront les plus efficaces pour traiter la maladie et pour assurer le suivi des patients pour s’assurer qu’ils respectent les médicaments et réagissent. d’une manière souhaitable à ce qu’ils prennent. Ce point de vue est partagé par de nombreux psychiatres, qui pensent que la prescription d’antidépresseurs et d’autres médicaments comportementaux est à juste titre du ressort de la psychiatrie. De plus, Kramer préconise continuellement la psychothérapie comme une partie importante et essentielle du traitement de la maladie mentale.
Peter Kramer s’est également aventuré dans le monde de l’écriture de fiction. Son roman Spectacular Happiness représente un mauvais timing extraordinaire et imprévisible lors de sa sortie. Le personnage principal du roman est un éco-terroriste, et le livre a été publié un mois avant les attentats du 9 septembre. Compte tenu de l’occupation du personnage central, il ne jouissait pas d’une grande popularité. Malgré cela, Kramer envisage d’écrire plus de fiction.