Lady Jane Gray était une femme dont on se souvient probablement mieux pour avoir occupé le trône britannique pendant la période la plus courte de l’histoire. Elle a gouverné l’Angleterre en tant que reine pendant seulement neuf jours avant d’être emprisonnée dans la Tour de Londres pour trahison, et elle a finalement été exécutée. Jane Gray est parfois appelée la reine des neuf jours, en référence à sa brève règle, et elle est un sujet de fascination pour certains historiens, dont beaucoup la considèrent comme une victime des circonstances.
Jane Gray est née vers 1537 de Henry Gray et de Lady Frances Brandon, qui était apparentée à Henry VII par sa mère, la princesse Mary. Cela a placé Jane Gray dans la ligne de succession potentielle pour le trône britannique, bien que techniquement elle aurait été derrière Edward, Mary et Elizabeth, les enfants d’Henri VIII. À la mort d’Henri VIII en 1547, son fils Édouard VI monta sur le trône et la famille de Jane Grey commença à comploter pour la mettre en lice pour la succession, jouant sur les sympathies anti-catholiques qui jouaient contre la catholique Mary Tudor, qui était la suivante. pour le trône de droit.
Lady Jane Gray a été mariée à Lord Dudley dans l’espoir d’assurer sa position, et à la mort d’Edouard VI en 1553, ses partisans l’ont proclamée reine. Dans le même temps, ses partisans ont tenté d’isoler les princesses Mary et Elizabeth avant que l’une ou l’autre n’obtienne suffisamment de pouvoir pour revendiquer le trône. Jane Gray a réussi à tenir le trône pendant neuf jours en juillet avant que Mary Tudor ne se rende à Londres à la tête d’un cortège triomphal pour réclamer son trône légitime, déposant Lady Jane et l’emprisonnant.
Lady Jane Grey a peut-être été graciée par la reine Mary, mais malheureusement, un autre soulèvement en son nom a scellé son destin. Malgré le fait que Lady Jane Gray n’était pas impliquée dans le deuxième soulèvement, la reine Mary s’est rendu compte qu’elle et son mari représenteraient un risque tant qu’ils seraient autorisés à vivre, alors elle a signé l’ordre d’exécution de Jane. En signe de respect pour son parent, la reine ordonna que Lady Jane Gray soit exécutée sur le Tower Green, un privilège réservé à la seule royauté.
Cette jeune femme extrêmement instruite n’avait que 16 ou 17 ans lorsqu’elle mourut en février 1554, laissant croire à certains contemporains et à de nombreux futurs historiens qu’elle était probablement manipulée par des gens qui voulaient utiliser sa naissance et sa religion. Dans les lettres qu’elle a écrites peu de temps avant son exécution, Lady Jane Gray a exprimé des remords pour sa tentative de gagner le trône et a pointé du doigt certaines des personnes qui avaient conspiré avec elle. Jane est devenue une figure de la romance tragique dans de nombreux romans, pièces de théâtre et œuvres d’art produits après sa mort, ce qui explique peut-être pourquoi elle est mieux connue que les autres monarques anglais qui ont régné pendant des périodes beaucoup plus longues qu’elle.