George Kelly est un dramaturge américain, surtout connu pour ses pièces The Show-Off, Craig’s Wife et The Torch-Bearers. Né en Pennsylvanie en 1887, au cours des 87 années suivantes, il a écrit onze pièces de théâtre, a remporté un prix Pulitzer et a fait plusieurs adaptations cinématographiques de son travail.
George Kelly est également bien connu pour son parent le plus célèbre, sa nièce. Grace Kelly était une actrice de grande renommée, commençant sa carrière au théâtre avec le soutien de son oncle, puis travaillant pour la MGM, où elle remporta un Oscar pour son rôle dans The Country Girl, ainsi Films d’Hitchcock tels que Rear Window et Dial M For Murder. En raison de son rôle au cinéma, Grace Kelly est nommée chef de la délégation américaine à Cannes, où elle rencontre le prince Rainier III. Les deux se sont rapidement mariés et Grace Kelly est devenue la princesse Grace, donnant finalement naissance à un héritier, Albert II, le petit-neveu de George Kelly.
Bien que la vogue à l’époque où George Kelly écrivait, tout au long des années 1920 et 1930, était vers le modernisme et des formes de théâtre plus expérimentales, il avait tendance à rester avec les structures et les styles traditionnels. Ses pièces étaient des pièces morales, avec peu de nuances subtiles, racontant des histoires simplement et avec une grande force morale derrière elles. L’objectif principal de son travail est sur les égoïstes, en les séparant et en démontrant les énormes défauts de leur caractère. Il y a peu de sentimentalité dans ses pièces, peu d’amour ou d’affection véritable, mais les pièces sont rarement trop sombres.
The Torch-Bearers, la première œuvre de Kelly, de 1923, met à part une troupe de théâtre composée exclusivement d’acteurs égocentriques, non professionnels, indulgents et d’un metteur en scène inutilisable. Son œuvre suivante, The Show-Off, de 1924, était de loin son œuvre commerciale la plus populaire. Il suit un homme d’affaires ennuyeux et peu aimable à presque tous égards, portant un toupet, riant de manière odieuse de tout ce que l’on dit, mentant à tous ceux qu’il rencontre et se révélant généralement une nuisance pour tous ceux qu’il rencontre.
Alors que les deux premières pièces étaient assez farfelues, avec un ton relativement léger, sa troisième pièce, Craig’s Wife, abandonnait toute prétention de douceur dans sa critique. Craig’s Wife suit une femme au foyer alors qu’elle détruit méthodiquement son mariage par ses propres obsessions. Elle insiste pour garder sa maison impeccable et immaculée, ce qui fait fuir ses amis et, finalement, chasser son mari aimant et protecteur. La pièce se termine avec la femme, Harriet Craig, seule dans une maison parfaite. Il a été transformé en trois films distincts, en 1928, 1936 et 1950.
Tout au long de sa vie, George Kelly était un homosexuel fermé, entretenant une relation secrète de cinquante-cinq ans avec William Weagley. Son orientation sexuelle était un secret incroyablement bien gardé et sa famille, à l’exception de sa nièce Grace, a absolument refusé de l’accepter. Certains critiques ont suggéré que son orientation a conduit à sa représentation dure des femmes dans ses pièces, ce qui a finalement conduit à une perte massive de popularité dans ses dernières pièces.