Lord Voldemort est un personnage majeur de la série fantastique Harry Potter, écrite par JK Rowling. Il est considéré par de nombreux lecteurs comme la personnification du mal et joue le rôle d’ennemi juré du protagoniste de Harry Potter. Les livres ne sont pas extrêmement informatifs sur qui est Lord Voldemort, bien que ses actes soient bien documentés et discutés. Le thème du bien et du mal qui se joue dans les livres est résolu dans une bataille finale entre Harry Potter et Lord Voldemort dans le septième et dernier livre, Harry Potter et les reliques de la mort.
Dans les romans Harry Potter, Rowling met en place un monde fantastique où une communauté magique coexiste avec la vraie. La majorité des sorciers et des sorcières sont des gens attentionnés et respectueux des lois, mais d’autres choisissent de poursuivre les arts noirs, une magie qui est censée être nocive. La poursuite des arts sombres est mal vue par la plupart de la communauté des sorciers. Lord Voldemort est décrit comme le praticien ultime des Arts Noirs, déterminé à dominer à la fois les mondes magiques et normaux. Il ne recule devant rien pour atteindre son objectif, se livrant à des meurtres, à des tortures et à des actes de cupidité pour se faire progresser, lui et ses partisans.
Dans les cinq premiers livres de la série, les romans ne transmettaient pas beaucoup d’informations sur Lord Voldemort, qui est appelé « Celui qui ne doit pas être nommé » par les sorciers. Le fait que Lord Voldemort soit diabolique et que son nom soit une anagramme de Tom Marvolo Riddle, son vrai nom, est essentiellement tout ce que les lecteurs savent de lui. Dans le sixième livre, cependant, beaucoup plus d’informations sur le passé de Lord Voldemort sont fournies. Harry Potter passe par une série de souvenirs avec son mentor et professeur, Albus Dumbledore, pour en savoir plus sur Lord Voldemort dans l’espoir de le vaincre.
Dans les souvenirs, les lecteurs apprennent que Lord Voldemort est l’enfant d’une sorcière et d’un moldu, membre de la communauté non magique. La sorcière est membre d’une très ancienne famille de sorciers qui ont connu des moments difficiles, et elle tombe amoureuse du moldu, lui jetant finalement un sort. Cependant, le moldu l’abandonne et elle meurt en donnant naissance à Tom Marvolo Riddle, qui est emmené dans un orphelinat. Il est clair dès le début que l’enfant est troublé et étrange, et cela ne devient plus évident que lorsqu’un Dumbledore beaucoup plus jeune arrive pour emmener Jedusor à l’école.
Les souvenirs révèlent des incidents importants du passé de Lord Voldemort qui fournissent des indices sur sa personnalité et ses actions. Ils montrent clairement que Lord Voldemort est en quête d’immortalité et qu’il est une personne très privée et indépendante qui ne se soucie que de lui-même. Dans sa lutte pour l’immortalité et la domination, Lord Voldemort devient moins qu’humain et lentement de plus en plus diabolique. Harry Potter et Lord Voldemort se croisent pour la première fois lorsque Harry est un bébé et Lord Voldemort tente de le tuer, à cause d’une prophétie qui suggère que Harry pourrait être celui qui mettra un terme à Lord Voldemort.
Bien que les livres se transforment lentement en un conflit ultime entre Harry Potter et Lord Voldemort, l’ennemi juré de Harry est loin d’être simple. Comme d’autres personnages maléfiques dans les livres, Lord Voldemort n’est pas unidimensionnel. Les lecteurs se voient offrir des aperçus d’un passé difficile qui créent une certaine sympathie pour le monstre qu’est devenu Lord Voldemort. Cette tactique est caractéristique des livres de Rowling, qui fournissent souvent une perspective profonde sur des personnages qui sembleraient autrement relativement simples.