L’observation et l’entretien sont deux aspects importants d’un essai de profil. Ce type de dissertation peut porter sur un lieu, une personne ou un événement, mais c’est plus qu’une simple description. L’essai de profil comprend également généralement l’interprétation de l’auteur de la personne, du lieu ou de l’événement. C’est à cause de cette interprétation que presque n’importe quel sujet peut convenir à un essai de profil.
Si l’essai de profil concerne une personne, il ne doit pas nécessairement s’agir d’une personne bien connue. Par exemple, les essais de profil peuvent être utilisés comme devoirs dans des cours de composition collégiaux dans lesquels deux camarades de classe s’associent et écrivent des profils l’un sur l’autre. Ils doivent préparer les questions d’entretien, mener l’entretien, puis organiser les informations de manière à fournir ce que l’on appelle une impression dominante. C’est généralement l’interprétation du sujet du profil que l’écrivain veut transmettre. Faire ce type de dissertation dans ce contexte offre non seulement aux étudiants l’occasion d’améliorer leurs compétences en entretien et en rédaction, mais peut également les présenter à leurs camarades de classe.
L’entretien peut également être utilisé si l’essai de profil porte sur un lieu ou un événement. Dans ce cas, des entretiens peuvent être menés avec des personnes familières avec le lieu ou l’événement afin d’obtenir des informations de base et des opinions. Une autre façon de recueillir des impressions dans cette situation est de se rendre sur place ou d’assister à l’événement et d’enregistrer les observations. Cela peut inclure l’observation du cadre lui-même, ainsi que l’observation des personnes qui habitent le lieu ou assistent à l’événement.
Un essai de profil doit inclure des idées et des détails spécifiques plutôt que des généralisations. En d’autres termes, l’inclusion de détails descriptifs donne une impression dominante plus forte au lecteur. Les détails sur une personne faisant l’objet du profil peuvent inclure un croquis de personnage, tandis que les détails sur un lieu peuvent inclure une description vivante de l’apparence du lieu ou de la façon dont il affecte les sens. Le point de vue que l’écrivain essaie de transmettre aide à déterminer les détails qu’il choisit d’inclure dans l’essai.
Il existe de nombreux dispositifs d’écriture différents qui peuvent être utilisés dans un essai de profil. En plus de la description, certains d’entre eux peuvent inclure des anecdotes – ou des histoires sur la personne, le lieu ou l’événement – le récit et le dialogue. Il est important de prendre des notes prudentes lors de l’entretien si un dialogue ou des citations directes doivent être utilisés dans l’essai de profil, car ils doivent être exactement ce qui a été dit par la personne interrogée.
Un aspect unique des essais de profil est qu’ils sont à la fois objectifs et subjectifs. Cela signifie que, tandis que l’écrivain énonce des faits pour informer le lecteur sur la personne, le lieu ou l’événement, il transmet également une perspective au lecteur. Une façon d’en savoir plus sur les essais de profil est de lire les profils et les entretiens. Ceux-ci montreront comment l’écrivain utilise une combinaison de faits et d’observations pour transmettre une impression.