Un tiret fin (–) est un signe de ponctuation qui est parfois utilisé pour souligner une phrase – comme celle-ci – qui apparaît soit à l’intérieur, soit à la fin d’une phrase. Un tiret fin est ainsi nommé car il a généralement la même largeur qu’un N majuscule, plus large qu’un trait d’union mais plus étroit qu’un tiret cadratin (—). Il a une grande variété d’utilisations, y compris le remplacement du mot à entre une plage de nombres, le remplacement d’un tiret standard dans les mots coupés et l’indication d’une relation entre deux choses.
À l’origine, la largeur de ce signe était définie comme la moitié de la largeur d’un tiret cadratin, un autre signe de ponctuation. La largeur spécifique d’un tiret varie parfois avec la police utilisée car elle est généralement équivalente à la largeur du N majuscule dans une police donnée. De plus, certains programmes créent des tirets demi-cadratin équivalents au n minuscule dans certaines polices. Un tiret en-dessous peut également être appelé tiret n, tiret n, règle n ou écrou.
Traditionnellement, les utilisations les plus courantes des tirets en-dessous se situent dans une plage de nombres ou pour indiquer une relation entre deux mots. Lorsqu’il est utilisé dans une plage de nombres, le tiret de fin peut séparer les dates, les heures, les montants monétaires, les années, les numéros de page ou toute autre plage de nombres qui a à la fois un début et une fin finis. Par exemple, un tiret peut être utilisé à la place d’un tiret pour indiquer qu’un jouet est recommandé pour les enfants de 4 à 7 ans.
Lorsqu’elle est utilisée pour indiquer une relation, cette marque peut désigner soit une collaboration, soit un contraste. Par exemple, une collaboration entre une université et la ville dans laquelle elle est située peut être démontrée en déclarant que la campagne d’assainissement de l’air Western University–Anytown a été couronnée de succès. Un exemple de contraste serait lorsqu’un journal rapporte qu’une équipe a gagné un match avec un score de 7 à 3, ce qui signifie que l’équipe gagnante a marqué sept points et l’équipe perdante en a marqué trois. Dans toutes ces situations, le tiret en bout jouxte généralement les chiffres ou les lettres entre lesquels il se trouve, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’espace de chaque côté de la marque.
Dans les cas où un tiret fin est utilisé au lieu de virgules pour mettre en valeur une phrase dans une phrase – comme maintenant – les espaces ne sont techniquement pas censés être présents, mais sont généralement utilisés pour faciliter la lecture. Il est important de noter que dans les cas de phrases de départ, de nombreux styles d’éditeurs utilisent le tiret em plutôt que le tiret en. À une certaine époque, le tiret, le tiret en et le tiret em avaient tous des usages spécifiques. Aujourd’hui, cependant, ils sont généralement utilisés de manière interchangeable.