Les événements qui ont conduit à l’action militaire de la Première Guerre mondiale ont commencé par un tir de balle du pistolet de Gavrilo Princip. Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand s’est rendu à Sarajevo et a rencontré un groupe d’assassins qui ont réussi à le tuer. Ferdinand représentait l’Empire austro-hongrois, tandis que Princip agissait pour la Serbie et la Bosnie qui souhaitaient rester des nations indépendantes. Ainsi, toute l’Europe a choisi son camp dans cette division, et de nombreux pays ont rapidement déclaré la guerre.
Gavrilo Princip était un Serbe de Bosnie qui croyait qu’il fallait empêcher l’Autriche de prendre le contrôle de la Bosnie. Tôt dans sa vie, il a rejoint le groupe politique Young Bosnia qui a utilisé des tactiques clandestines et terroristes pour protéger leur patrie. Comme il était faible de tuberculose, il a été choisi, avec six autres, pour mener une mission d’assassinat contre l’héritier du trône des Habsbourg de l’Empire autrichien.
Pour les habitants de Sarajevo, l’archiduc François-Ferdinand représentait déjà l’oppression et la tyrannie. Mais il n’aurait pas pu choisir un pire jour pour visiter la capitale de la Bosnie que le 28 juin. La fête, semblable au jour de l’indépendance, a célébré l’anniversaire de la bataille du Kosovo. Par conséquent, les Jeunes Bosniaques ont cherché à contrer la visite symbolique de Ferdinand en l’assassinant pour envoyer un message à la force impérialiste qu’ils ne seraient pas facilement occupés. Le groupe n’a jamais eu l’intention de déclencher une guerre impliquant toute l’Europe.
Les sept assassins s’alignèrent le long du chemin qu’emprunterait la voiture de Ferdinand. Certaines tentatives ont été faites pour lancer une bombe sur la voiture ou tirer sur ses occupants, mais elles ont échoué. Gavrilo Princip, le septième assassin, a sauté sur la voiture alors qu’elle ralentissait et a abattu à la fois l’archiduc et sa femme. Ils sont morts immédiatement. Princip a été saisi par les autorités. Comme il n’avait que 19 ans, il était trop jeune pour recevoir une condamnation à mort. Par conséquent, il est mort en prison quatre ans plus tard de la tuberculose.