Jean Rhys était une romancière du 20e siècle qui est surtout connue pour son roman Wide Sargasso Sea, qui est une réponse postcoloniale et féministe au roman de Charlotte Bronte, Jane Eyre, un classique victorien. Jean Rhys est né le 24 août 1890 sous le nom d’Ella Gwendolen Rees Williams. Elle est née à la Dominique, une île des Antilles qui était autrefois une colonie britannique. Sa mère était une créole écossaise et son père était un gallois. Rhys a vécu en Dominique jusqu’à sa seizième année, lorsque sa famille a déménagé en Angleterre. Dans la vingtaine et la trentaine, l’auteur a voyagé à travers l’Europe, vivant un style de vie artistique bohème.
Les quatre premiers romans de Rhys ont été publiés au cours des deuxième et troisième décennies du vingtième siècle. Son travail a été promu par d’autres auteurs plus connus tels que Ford Maddox Ford. Ce n’est qu’en 1966, cependant, lorsque Large Sargasso Sea a été publié, que Rhys est devenu considéré comme une figure littéraire importante. Dans l’intervalle, elle s’est retirée de la sphère publique. En 1967, l’année suivant la publication de Wide Sargasso Sea, Rhys a reçu le WH Smith Literary Award.
Les biographies du romancier suggèrent que ces années ont été des moments sombres et difficiles pour Rhys. Jean Rhys a passé près de deux décennies à méditer, à écrire et à se battre avec le manuscrit de la Grande Mer des Sargasses. La recherche présente dans le roman est l’aboutissement de la vie de l’auteur. Comme Antoinette, le personnage principal, elle était une descendante blanche de planteurs vivant à l’époque postcoloniale.
Après la large mer des Sargasses, l’auteur a écrit d’autres œuvres de fiction. Aucun d’entre eux, cependant, n’a reçu le même éloge de la critique que Wide Sargasso Sea. Son dernier ouvrage, Smile Please, est une autobiographie. Cependant, l’auteur est décédé avant qu’il ne soit terminé.
Maintenant que Rhys est considérée comme l’une des écrivaines les plus importantes du vingtième siècle, ses papiers et ses éphémères ont été rassemblés et sont considérés comme ayant une importance dans l’histoire de la littérature. Ils sont actuellement conservés à la bibliothèque McFarlin de l’Université de Tulsa, au département des collections spéciales et des archives de l’université.
Voici une liste des œuvres de l’auteur :
La rive gauche et autres histoires
Postures
Après avoir quitté M. Mackenzie
Voyage dans le noir
Bonjour, minuit
Large mer des Sargasses
Les tigres sont plus beaux
Ma journée : trois pièces
Dormez la dame
Souriez s’il vous plaît