L’expression quoi qu’il en soit indique généralement un accord partiel avec la déclaration ou l’idée d’une autre personne tout en gardant une opinion définie et inchangée sur le sujet donné à portée de main. Ce dicton est fréquemment utilisé comme phrase d’ouverture d’un contre-argument dans des situations où les idées ou les arguments des deux parties ont un certain degré de validité ; l’objectif est généralement de déterminer quelle idée est plus valable ou pertinente que l’autre. La personne qui déclare quoi qu’il en soit indique généralement qu’elle n’est pas d’accord avec l’intégralité de l’argument contraire, quelles que soient les tentatives de persuasion ou de débat de l’autre personne.
L’utilisation de ce type de dicton anglais est généralement plus courante chez les dirigeants ou les gestionnaires qui ont le pouvoir de décision final concernant un ensemble donné de circonstances ou un plan d’action possible. Cette expression idiomatique peut être prononcée comme une tentative verbale de reconnaître le point de vue d’une autre personne tout en indiquant que son argument ou sa suggestion ne sera pas accepté dans son ensemble. Quoi qu’il en soit peut souvent être interprété comme ayant un sens très proche du mot néanmoins dans ce genre d’échanges. L’expression est généralement considérée comme une expression plus informelle de ces mots synonymes.
Cette expression idiomatique a ses racines dans les anciennes versions de la langue anglaise ; certains érudits linguistiques pensent que le dicton est une dérivation moderne de l’expression «être comme il se peut», qui est apparue pour la première fois dans l’œuvre écrite de Geoffrey Chaucer. Étant donné que le dicton commence par une forme du verbe «être» qui diffère de ses utilisations plus courantes en tant que verbe de liaison ou auxiliaire, le sens exact peut parfois sembler peu clair aux apprenants débutants de dictons anglais idiomatiques. Lorsqu’il est mentionné dans des textes de grammaire instructifs, quoi qu’il en soit est souvent désigné comme une instance parlée informelle du verbe être.
Quoi qu’il en soit peut avoir diverses connotations positives ou négatives selon les circonstances et la question débattue. L’idiome est fréquemment utilisé comme moyen de déterminer la vérité convenue par rapport à une situation, et en tant que tel, il peut être destiné à contrer une autre affirmation sans discréditer complètement la personne avec le point de vue opposé. Le dicton peut généralement impliquer que la déclaration de l’autre personne peut ne pas être pertinente à ce moment-là, bien que ce fait n’enlève rien à son niveau général de crédibilité.