All’inizio del 2009, quelle persone che hanno sempre scarabocchiato durante le riunioni, mentre erano al telefono o durante le lezioni, hanno potuto dire collettivamente “Te l’avevo detto”, come è stato pubblicato uno studio sulla rivista di Applied Cognitive Psychology. Lo studio, condotto da Jackie Andrade, ha valutato se gli scarabocchi potessero effettivamente aumentare la memoria o le capacità cognitive. Sebbene questo studio abbia utilizzato un piccolo gruppo campione, solo 40 partecipanti, i titoli di tutto il mondo hanno esaltato i vantaggi dello scarabocchio come risparmio di memoria.
Quello che lo studio di Andrade ha scoperto è che le persone autorizzate a scarabocchiare mentre ascoltavano le telefonate avevano una ritenzione di memoria superiore di circa il 29% rispetto a quelle di un gruppo di controllo “non scarabocchi”. Dalla pubblicazione dello studio, i risultati sono stati utilizzati per suggerire che scarabocchiare durante le lezioni o le riunioni potrebbe migliorare la concentrazione e aumentare la conservazione del materiale. Sebbene lo studio non abbia testato questa teoria, Andrade ritiene che attività più mirate come disegnare qualcosa di proposito con molta concentrazione o inviare messaggi di testo avrebbero probabilmente un effetto opposto e porterebbero a una minore ritenzione del materiale.
Ci sono alcune analisi dello studio di Andrade che non saltano automaticamente sul carro dello “scarabocchio”. Ad esempio, è stato sottolineato che la dimensione del campione era piccola e che lo studio richiederebbe una replica per vedere se i risultati sono davvero dimostrati. Un’altra cosa che non è stata testata era il grado in cui il disegno casuale poteva essere combinato con il sogno ad occhi aperti e se le persone che sognavano ad occhi aperti soffrivano di una maggiore o minore capacità di concentrazione o di memoria. Per quegli oppositori, gli scarabocchi possono essere visti come non necessariamente dannosi per la memoria, ma anche non necessariamente di grande beneficio. Tuttavia, molti che abitualmente abbozzano o disegnano senza scopo durante lezioni noiose si sentono abbastanza giustificati nel tenere il passo con la pratica.
Ci sono studi simili che mostrano che alcune cose possono aiutare a migliorare la concentrazione e la memoria. La ricerca nel 2007 suggerisce che gli studenti che masticano gomme durante i test migliorano effettivamente i loro punteggi dei test di circa il 5%. Per gli insegnanti che controllano la concentrazione completa e non consentono né di masticare gomme né di scarabocchiare, potrebbero effettivamente ridurre la capacità di rendimento dei loro studenti, anche se è ancora difficile estrapolare queste conclusioni da pochi studi.
C’è un modo in cui scarabocchiare può sicuramente migliorare la memoria di un certo tipo. Alla fine di febbraio di ogni anno, c’è il National Doodle Day. Si tratta di un evento di beneficenza volto a far luce sulle difficili malattie dell’epilessia e della neurofibromatosi. Molte celebrità compongono scarabocchi in questo giorno, che vengono poi stampati e venduti come vari media per raccogliere fondi per la consapevolezza di queste malattie e per aiutare direttamente coloro che ne soffrono. Possono partecipare anche singoli e gruppi e i doodle più popolari vengono scelti per essere ristampati. A questo proposito, mantenere la memoria attraverso disegni casuali su malattie devastanti ha uno scopo molto importante.