Un’abbronzatura dorata è considerata in molte culture attraente e un segno di buona salute. Per ottenere questo aspetto tutto l’anno, molte persone usano lettini abbronzanti. Solo pochi minuti ogni pochi giorni possono lasciare rapidamente e facilmente una persona con la pelle più scura, anche in pieno inverno. Alcune persone considerano questa un’alternativa più sicura all’abbronzatura all’aperto, sotto il sole, ma non è vero. Sono pericolosi almeno quanto l’abbronzatura all’aperto, se non di più.
L’uso di un lettino abbronzante espone la pelle a quantità incredibilmente elevate di luce ultravioletta (UV), sia raggi UVA che UVB. Questi raggi portano a quantità pericolose di danni alla pelle, che è ciò che crea l’abbronzatura. I raggi UV danneggiano le cellule della pelle, che producono più pigmento del normale. La pelle è soggetta ad alti livelli di radiazioni, anche nel breve lasso di tempo che una persona trascorre nella cabina abbronzante.
I danni alla pelle e l’esposizione ai raggi UV possono aumentare il rischio di cancro della pelle di una persona. Le donne che si abbronzano almeno una volta al mese hanno il 55% di probabilità in più di sviluppare il melanoma, una delle forme più mortali di cancro della pelle. Il cancro della pelle è causato dalle cellule della pelle danneggiate, spesso il prodotto di un’eccessiva esposizione ai raggi UVA e UVB. Anche l’uso di creme solari non può eliminare completamente il rischio di cancro del sole.
I pericoli meno noti dei lettini abbronzanti possono essere altrettanto preoccupanti dei danni alla pelle. I raggi UV possono causare danni agli occhi, soprattutto se gli occhi non sono coperti da un paio di occhiali appositamente progettati. L’uso di occhiali da sole, o anche solo la chiusura degli occhi, non fornirà una protezione adeguata. Cataratta, ustioni corneali e persino danni alla retina sono potenziali rischi dell’abbronzatura senza protezione per gli occhi.
L’assunzione di determinati tipi di farmaci, come alcuni antibiotici, tranquillanti e farmaci per la pressione sanguigna, può rendere una persona più suscettibile ai raggi UV. Coloro che hanno la pelle chiara o che si scottano facilmente possono anche avere un rischio maggiore di gravi danni alla pelle. Fortunatamente, sempre più saloni di abbronzatura offrono un’alternativa più sicura. L’abbronzatura spray può essere applicata in pochi minuti e fornisce un’abbronzatura dall’aspetto sano senza alcun rischio.
Non ci sono regolamenti sull’uso delle cabine abbronzanti, il che le rende ancora più pericolose. Nonostante il rischio, alcune persone scelgono di abbronzarsi più volte alla settimana, aumentando notevolmente le possibilità di danni alla pelle, invecchiamento precoce e cancro. Chi sceglie di abbronzarsi dovrebbe ricordarsi di utilizzare una crema solare con un alto fattore di protezione solare (SPF) e una protezione ad ampio spettro, indossare occhiali abbronzanti e limitare la quantità di tempo trascorso nelle cabine abbronzanti per ridurre i rischi.