Il dotto biliare comune (CBD) è una parte importante del tratto gastrointestinale responsabile del trasporto della bile dal fegato e dalla cistifellea fino al duodeno, la prima sezione dell’intestino tenue. Il dotto indica una struttura tubolare proveniente da un organo del corpo, che di solito trasporta fluidi. Dal fegato, due dotti epatici si uniscono per formare un dotto epatico comune, e dalla cistifellea proviene il dotto cistico. Alla giunzione dove il dotto epatico comune e il dotto cistico si uniscono è l’inizio del dotto biliare comune. Questo dotto biliare è più lungo in lunghezza e più largo di diametro rispetto agli altri dotti.
L’estremità del dotto biliare comune è unita dal dotto pancreatico dal pancreas prima che si aprano nel duodeno. C’è un muscolo ad anello chiamato sfintere di Oddi intorno alla fine del CBD. Agisce per regolare il flusso della bile e del succo pancreatico nel duodeno e impedisce il flusso del contenuto duodenale nel dotto.
La bile si forma nel fegato ed è essenziale nella digestione dei grassi e per trasportare i prodotti di scarto dal fegato per essere espulsi dal corpo. Parte della bile viene immagazzinata nella cistifellea per essere rilasciata per la scomposizione dei grassi, di solito dopo aver mangiato. Dal fegato e dalla cistifellea, la bile scende nel dotto biliare comune per drenare nel duodeno, dove può avvenire la digestione dei grassi. Anche i prodotti di scarto trasportati dalla bile vengono inviati al duodeno, per essere espulsi dal corpo attraverso la defecazione. È la presenza della bile che rende marrone il colore delle feci.
I calcoli dalla cistifellea possono passare al CBD in una condizione chiamata coledocolitiasi e possono causare ostruzione se non possono passare attraverso lo sfintere di Oddi. Man mano che l’ostruzione progredisce, il dotto si dilata. I sintomi dell’ostruzione del CBD includono ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, dolore nella parte superiore destra dell’addome, nausea e vomito. Di solito viene eseguita un’ecografia per valutare l’area per la presenza di pietre. I fattori di rischio per la formazione di calcoli biliari includono l’obesità, la predisposizione genetica e una dieta ricca di grassi.
Poiché un’ostruzione provoca il ristagno della bile, i batteri possono contaminare l’area e moltiplicarsi e talvolta possono raggiungere il flusso sanguigno. Se ciò si verifica, può essere pericoloso per la vita. Il trattamento per l’ostruzione del CBD di solito include la chirurgia o il colangiopancreatogramma retrogrado endoscopico (ERCP) per la rimozione dei calcoli. La somministrazione di antibiotici viene spesso eseguita se l’infezione si è manifestata.