Medici e altri professionisti medici utilizzano diversi metodi per trattare e ridurre i sintomi del dolore del nervo occipitale, inclusi farmaci, terapie manuali e interventi chirurgici. Il dolore del nervo occipitale è causato dall’infiammazione del nervo da compressione o conflitto del nervo e può anche essere causato da condizioni mediche preesistenti come diabete, gotta e lesioni nervose. In alcuni casi la nevralgia occipitale viene erroneamente diagnosticata come emicrania e la diagnosi accurata potrebbe richiedere del tempo per essere raggiunta. I sintomi di questo disturbo includono dolore pulsante nella parte posteriore della testa e della regione del collo, nonché sensibilità alla luce e sensazioni di formicolio sul cuoio capelluto e dietro gli occhi e le orecchie.
Uno dei primi trattamenti che la maggior parte dei medici usa per trattare il dolore del nervo occipitale sono i farmaci, spesso antinfiammatori e anticonvulsivanti. I farmaci antinfiammatori vengono utilizzati per lenire i tessuti irritati dei nervi C2 e ridurre il gonfiore e il dolore. Questo trattamento è spesso sufficiente per ripristinare il benessere generale e per eliminare i sintomi cronici di questo disturbo. Gli anticonvulsivanti vengono utilizzati per i pazienti che manifestano sintomi più gravi e per ridurre la probabilità di spasmi muscolari del collo e della testa. Alcuni pazienti possono richiedere una combinazione dei farmaci per prendersi cura completamente della nevralgia occipitale.
In aggiunta o al posto dei farmaci, alcuni medici prescrivono terapie manuali, come la massoterapia, l’agopuntura e la digitopressione, per fornire sollievo ai pazienti. Il medico può raccomandare al paziente di visitare un altro professionista medico con una formazione specializzata in quei campi per garantire il trattamento più efficace. Tutte le terapie manuali sono progettate per fornire sollievo muscolare non invasivo e possono anche aiutare a ridurre l’infiammazione e la compressione del nervo. Non è insolito per i nervi occipitali beneficiare di diversi tipi di terapia, compresi i farmaci convenzionali e le terapie manuali.
Quando i metodi più convenzionali per il trattamento del dolore del nervo occipitale falliscono, i medici possono scegliere di provare un blocco del nervo occipitale o un intervento chirurgico per correggere il problema. Durante un blocco del nervo occipitale, il farmaco viene iniettato nel nervo per impedire ai recettori del dolore di inviare tali informazioni al cervello. Il risultato è che il paziente è indolore per un periodo di tempo, anche se è normale che la procedura venga ripetuta se necessario. La chirurgia comporta la recisione dei nervi occipitali, che fornisce una soluzione permanente, sebbene impopolare, al dolore del nervo occipitale. Queste opzioni vengono utilizzate solo nei casi più gravi di questa condizione.