Un otoscopio è uno strumento medico che consente ai medici di guardare dentro le orecchie dei loro pazienti. In alcune regioni, il dispositivo è noto come auriscopio. Il design semplice di un otoscopio consente effettivamente ai medici di utilizzarlo in diverse applicazioni, non solo per guardare nelle orecchie. Molti medici tengono un otoscopio, perché a volte diventa necessario esaminare le orecchie di un paziente. Il dispositivo può essere ottenuto da molte aziende di forniture mediche, poiché è un articolo comunemente necessario e gli otoscopi variano ampiamente nel prezzo, con modelli di fascia alta che comandano un prezzo elevato.
Il design di un otoscopio è molto semplice. Il dispositivo ha una lunga impugnatura, solitamente strutturata per una facile presa. Ad un’estremità, la maniglia ha una luce brillante e una lente d’ingrandimento. Il medico inserisce uno speculum monouso nell’otoscopio, raddrizza il condotto uditivo del paziente tirando l’orecchio e inserisce l’otoscopio per guardare all’interno. In alcuni casi, l’otoscopio può avere uno spazio che consente al medico di inserire gli strumenti che potrebbero essere necessari per trattare un problema.
Come parte di un esame regolare, l’otoscopio viene utilizzato per controllare la salute delle orecchie del paziente. L’esame può rivelare un problema nascosto che dovrebbe essere affrontato prima che peggiori. Un otoscopio viene utilizzato anche per esaminare le orecchie di un paziente quando presenta sintomi che indicano un problema alle orecchie. Alcuni medici usano anche il dispositivo per sbirciare nella gola o nel naso di un paziente, di solito senza uno speculum attaccato.
Poiché lo speculum è l’unica parte dell’otoscopio che dovrebbe entrare in contatto con l’orecchio, è progettato per essere monouso per la sicurezza del paziente. La monouso consente inoltre ai medici di utilizzare diverse misure, personalizzate per le orecchie di anziani e giovani. La maggior parte dei medici pulisce anche gli otoscopi dopo l’uso per assicurarsi che nulla venga passato da paziente a paziente.
L’uso corretto di un otoscopio richiede un addestramento. È possibile danneggiare l’orecchio di un paziente durante un esame dell’orecchio. Può anche essere difficile identificare un problema se non si ha familiarità con l’anatomia e la salute dell’orecchio. Per questi motivi, i pazienti che necessitano di esami dell’orecchio dovrebbero sempre andare da un medico, piuttosto che provare a usare un otoscopio a casa. Un medico può identificare il problema e stabilire un corso di trattamento, garantendo al tempo stesso il mantenimento dell’integrità dell’orecchio.