Nella mitologia greca, Ippolita era una donna potente che governava le Amazzoni, una tribù di donne guerriere che allevava solo figlie. Le Amazzoni erano oggetto di paura nella cultura greca e molti miti le descrivono come estremamente feroci e potenti. Numerose storie sono raccontate su Ippolita e hanno finali contrastanti; per esempio, è stata uccisa da Teseo, suo figlio Ercole e persino dalla sua compagna Pentesilea in varie storie. Alcuni mitologi hanno suggerito che “Ippolita” fosse in realtà diverse donne diverse, e questo spiega i vari finali nelle storie raccontate su di lei.
La maggior parte dei miti concorda sul fatto che Ippolita fosse la figlia di Ares, il dio della guerra. Ares diede a Ippolita una cintura speciale per indicare il suo potere e la sua autorità sulle Amazzoni. Come capo di una tribù di donne potenti, Ippolita fu coinvolta in diverse battaglie, inclusa l’Amazzonomachia, una battaglia leggendaria che infuriò tra i Greci e le Amazzoni. In molte storie, l’Amazzonomachia serve come metafora per descrivere il dominio dei barbari da parte della cultura greca.
Secondo alcune storie, Ippolita fu ad un certo punto rapita da Teseo. Ella diede a Teseo un figlio, di nome Ippolito, e alla fine fu messa da parte in favore di una sposa più attraente. Alcune leggende affermano che Ippolita irruppe quando Teseo stava suggellando i voti alla sua nuova moglie, giurando miseria a tutti i presenti, e fu uccisa nella battaglia che ne seguì, da Teseo o accidentalmente da un’altra Amazzone.
Ippolita compare anche nelle leggende sulle fatiche di Ercole. Secondo le storie, a Ercole fu chiesto di recuperare la cintura di Ippolita per Admete, la figlia di Euristeo. Quando Ercole raggiunse le Amazzoni, Ippolita ne fu così incuriosita che rinunciò volentieri alla cintura. In alcune storie, la dea Era era così infuriata per questa facile vittoria che si intrufolò tra le Amazzoni e affermò che Ercole stava progettando di ingannarle, portando le donne ad attaccare la nave di Ercole. Durante la lotta che ne segue, Ercole uccide Ippolita e prende il volo in alcuni racconti.
Ippolita e le sue Amazzoni sono personaggi interessanti della mitologia greca. È del tutto possibile che una feroce tribù di donne sia davvero esistita a un certo punto, ispirando le persone a commemorarle in miti e leggende. Per non saltare alle conclusioni sull’atteggiamento dei greci nei confronti delle donne, va sottolineato che la cultura e la mitologia greca veneravano molte donne potenti come Era, Atena e Artemide. I trionfi finali sulle Amazzoni nella mitologia greca potrebbero avere più a che fare con il concetto delle Amazzoni come tribù primitiva che con il loro genere.