Il concetto di handicap sportivo aiuta a fornire alcuni mezzi per pareggiare la competizione tra persone di vari livelli di abilità all’interno dello sport. Non esiste un metodo universale per determinare l’handicap per tutti i tipi di sport, sebbene i principi di base di creare condizioni di parità e fornire a ciascun giocatore un cambiamento decente per eccellere siano parte di tutti gli handicap sportivi.
La funzione sottostante dell’handicap è quella di incoraggiare processi di punteggio che daranno a tutti i giocatori la possibilità di eccellere. Nel golf, ad esempio, per determinare l’handicap attuale di un giocatore, è necessario conoscere il numero di colpi oltre il par che il giocatore ha mediato su quattro round di golf. Ciò fornisce l’handicap personale per il golfista. Per determinare quanto sarà onorato durante un punteggio effettivo, è importante confrontare gli handicap dei partecipanti. Ad esempio, se un giocatore ha un handicap di dieci e sta giocando una persona con uno su due, al giocatore con dieci sarà concesso un colpo extra su otto buche diverse. Questi colpi extra vengono solitamente applicati alle buche più difficili del percorso.
Un approccio diverso per determinare un handicap avviene nel gioco del polo. Qui si basa sugli obiettivi. Viene assegnato un punteggio compreso tra due e dieci, in base alla determinazione del valore del giocatore per la squadra. Le valutazioni individuali cumulative dei giocatori determinano l’handicap attuale per l’intera squadra. A questo punto, viene confrontato l’handicap di entrambe le squadre in competizione e la differenza tra le squadre determina l’assegnazione di punti alla squadra con punteggio inferiore prima dell’inizio della competizione.
Il bowling è un altro esempio di uno sport che fa uso dell’handicap. Questo è basato sulla media accumulata dei giocatori di bowling. Una media più bassa per un giocatore rispetto alla media di altri giocatori in competizione comporterà l’emissione di un handicap che è inteso per aiutare a pareggiare la competizione in un dato evento. Alcune leghe scelgono di arrivare all’handicap in modo simile al golf, dove si basa su un breve periodo di attività. In altri casi, l’handicap di bowling si basa sulla media delle ultime due o tre partite completate.