Prima di entrare nella risposta a questa domanda, dovremmo prima affrontare una questione terminologica: la differenza tra il “Partito Democratico” e il “Partito Democratico”. Il nome proprio del partito politico di sinistra di centro negli Stati Uniti è il Partito Democratico. Alcune persone, tuttavia, chiamano il partito il Partito Democratico per semplice confusione. Altri lo chiamano Partito Democratico per ragioni retoriche.
La mascotte o il simbolo del Partito Democratico, o più precisamente del Partito Democratico, negli Stati Uniti è l’asino. Il simbolo non doveva inizialmente essere lusinghiero. Sebbene molti attribuiscano al vignettista politico Thomas Nast la sua creazione nel 1870, in realtà il Partito Democratico aveva già usato l’asino. Durante le elezioni presidenziali del 1828, gli avversari di Andrew Jackson lo avevano insultato chiamandolo un somaro, e Jackson decise di prendere il mantello di questo insulto e usarlo a suo vantaggio. Jackson ha usato il simbolo nei materiali della sua campagna, concordando almeno in parte con i suoi avversari sul fatto che fosse “testardo”.
I repubblicani continuarono a usare il simbolo come un quasi insulto per diversi decenni, forse influenzando la famosa vignetta di Thomas Nast del 1870, che fu pubblicata sulla rivista americana Harper’s Weekly. La popolarità del simbolo rimase e in seguito Nast utilizzò le rappresentazioni sia dell’elefante che dell’asino insieme, per rappresentare vari argomenti tra i partiti democratico e repubblicano. Il Partito Repubblicano ha adottato l’elefante come mascotte ufficiale, ma i Democratici, sebbene utilizzino l’asino su molto materiale, non hanno mai fatto dell’asino il simbolo ufficiale del Partito Democratico.
Ci sono diversi modi in cui si può interpretare la mascotte o il simbolo del Partito Democratico. Gli asini sembrano non avere la forza, l’intelligenza e la riservatezza dell’elefante. Tuttavia, poiché i Democratici sono diventati un partito più orientato al populista, la semplicità dell’asino e le sue origini da cavallo da lavoro hanno un senso. La sua natura umile contrasta con il modo in cui è stato spesso interpretato dai repubblicani: rumoroso, testardo, sciocco e poco intelligente. D’altra parte, l’elefante saggio e forte è spesso visto dai democratici come troppo grande, potenzialmente sciocco e gonfio.
Vedrai molte rappresentazioni di asini ed elefanti come simboli delle rispettive feste. Queste mascotte sono ancora ampiamente utilizzate dai fumettisti, per rappresentare molti conflitti diversi tra le parti. Il rendering dell’asino come rappresentato dal Partito Democratico è molto semplice, con i colori rosso, bianco e blu e tre stelle sul corpo dell’asino. È leggermente più dettagliato della resa classica dell’elefante repubblicano.
Spesso notato come un punto interessante, è l’idea che entrambe le parti abbiano scelto mascotte che non fossero lusinghiere. Di ulteriore interesse è che la popolarità del simbolo del Partito Democratico, così come quella del Partito Repubblicano, possa essere direttamente legata ai disegni politici di Thomas Nast. Mentre il suo lavoro criticava le parti, entrambe le parti sono state in grado di usare quella critica negativa in modo positivo – una preziosa abilità in politica, certo.