Quando il presidente Franklin D. Roosevelt si insediò nel 1933, gli Stati Uniti stavano vacillando a causa delle difficoltà della Grande Depressione. Molte persone erano senza lavoro con scarso aiuto, le banche minacciavano di fallire completamente e molte persone sentivano che erano necessarie riforme aggressive per aiutare a rimodellare il paese. Coloro che hanno sostenuto il presidente Roosevelt e lo hanno eletto si aspettavano anche una rapida riforma. In risposta, Roosevelt ha stabilito un’agenda dei primi 100 giorni che è stata considerata una delle più ambiziose nella storia della presidenza americana.
L’agenda dei primi 100 giorni del presidente Roosevelt ha attaccato i problemi che gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare da diverse direzioni, e in quei giorni ha firmato numerosi piani e ha creato molti programmi progettati per sollevare gli Stati Uniti e il suo popolo fuori dalla crisi. L’efficacia di questi piani può essere discussa, ma una cosa è certa. Avviandosi su una pista così ambiziosa, Roosevelt ha creato una sorta di cartina di tornasole in base alla quale sarebbero stati giudicati tutti gli altri presidenti. Ora è molto comune per i politici e gli analisti politici considerare i primi 100 giorni come una sorta di indicazione della direzione del ruolo di qualsiasi persona nella presidenza.
Quando Roosevelt mise in atto i suoi piani, per esempio, fu virtualmente incontrastato dal congresso. Questo non è stato il caso per molti dei presidenti successivi. A seconda della tendenza politica della Camera o del Senato, i presidenti possono incontrare una grande opposizione nel tentativo di far approvare progetti di legge ambiziosi quando raggiungono la carica. I primi 100 giorni possono scatenare una lotta di potere tra i rami esecutivo e legislativo che continuerà per tutta la presidenza e rendere inefficaci i piani di un presidente.
Un altro motivo per cui molte persone accettano l’analisi dei primi 100 giorni come segno dell’efficacia di un presidente è perché questo è il momento in cui i presidenti possono iniziare a mantenere le promesse della campagna elettorale o dimostrare di aver esagerato o mentito sulle loro intenzioni. Un elettorato consapevole può prestare molta attenzione alle prime decisioni prese per vedere se aderiscono alle promesse che un presidente ha affermato prima di essere eletto. L’opinione pubblica della presidenza può aumentare o diminuire a seconda di come vengono utilizzati questi primi giorni di governo del paese.
Ci sono stati presidenti di successo e quelli che vengono giudicati abbastanza gentilmente o vengono eletti per un secondo mandato che non hanno grandi “primi 100 giorni”. Il presidente Ronald Reagan è stato quasi assassinato durante i primi giorni della sua presidenza. Forse il più spesso citato è il coinvolgimento del presidente John F. Kennedy nella Baia dei Porci, che ha spaventato la maggior parte degli americani, poiché molti pensavano che la guerra nucleare fosse imminente. Ciò è avvenuto l’88° giorno del mandato di Kennedy. Altri esempi abbondano.
Molte persone discutono sul fatto che i primi 100 giorni siano un’accurata cartina di tornasole per il successo presidenziale. Soprattutto quando un presidente subentra in un momento di grande stress nel paese, possono certamente volerci più di 100 giorni per mettere in atto piani che andranno a beneficio degli Stati Uniti o dei suoi cittadini. Alcuni analisti politici e politici in realtà implorano i nuovi presidenti di non essere “precipitati” dal mito dei 100 giorni e sostengono che creare buoni programmi o leggi è molto più nell’interesse delle persone, che semplicemente creare programmi o leggi veloci che in seguito si dimostreranno avere problemi o non sono stati costruiti con cura.
Tuttavia, le azioni del presidente Roosevelt continuano a portare all’aspettativa di molti che qualsiasi presidente entrante mostrerà le sue qualità nei primi 100 giorni in carica. La storia non sempre supporta questa aspettativa. Tuttavia, un paese pronto per il cambiamento può essere impaziente e volerlo vedere rapidamente, e i presidenti che rispondono a questo in modo opportuno possono mantenere il favore della gente più a lungo.