L’uccello di stato dell’Alabama è il picchio martello giallo. L’Alabama è talvolta chiamato lo stato del martello giallo. Il nome botanico di questo uccello di stato è colaptes auratus, ed è anche comunemente chiamato sfarfallio, sfarfallio settentrionale, sfarfallio meridionale, sfarfallio comune e sfarfallio giallo. Ogni stato degli Stati Uniti ha un uccello di stato, ma l’Alabama è l’unico stato che ha scelto un picchio come simbolo.
Durante la guerra civile, alcune nuove reclute di Huntsville, in Alabama, fecero rapporto al generale Bedford Forrest a Hopkinsville, nel Kentucky. Questi nuovi membri della cavalleria indossavano nuove uniformi, a differenza degli altri soldati sotto il comando del generale Forrest, i cui vestiti mostravano i danni della guerra. Le nuove uniformi avevano abbellimenti di tessuto giallo brillante sulle code, sulle maniche e sui colletti del cappotto. Dopo aver visto le nuove reclute con le loro uniformi grigie e gialle, un veterano delle battaglie passate di nome Will Arnett gridò: “Yellowhammer, yellowhammer, flicker, flicker!”
Le nuove reclute furono conosciute in seguito come Yellowhammer Company. Questo termine si diffuse fino a quando tutte le truppe dell’Alabama che combatterono per la Confederazione divennero note come Yellowhammers. Il nome divenne leggendario e nel 1927 il martello giallo divenne l’uccello di stato dell’Alabama.
I picchi di Yellowhammer sono per lo più di un colore grigio brunastro, con piume gialle sotto le ali e la coda e barre nere sui loro corpi. Hanno artigli affilati che consentono loro di aggrapparsi ai lati degli alberi. I loro predatori naturali sono falchi, gufi e serpenti.
A terra possono diventare prede di procioni e altri mammiferi. Il martello giallo è uno dei picchi più comuni visti in Alabama. La maggior parte degli sfarfallii migra verso sud durante l’inverno, ma nei climi più caldi l’uccello di stato dell’Alabama rimane tutto l’anno.
Sebbene abbia un becco duro in grado di perforare il legno per nutrirsi di insetti, l’uccello di stato dell’Alabama trascorre la maggior parte del tempo a terra. Preferisce il foraggiamento nella terra e negli alberi marci piuttosto che martellare nel legno duro come altri picchi, ed è spesso visto infilare il becco nei prati per nutrirsi. Quando è a terra, si muove saltellando da un posto all’altro mentre si nutre. Il martello giallo è onnivoro e mangia insetti, tra cui formiche, termiti, cavallette, bruchi e grilli. Mangia anche la vegetazione, come semi, noci, bacche e altri frutti. L’uccello di stato dell’Alabama ama soprattutto le bacche che crescono sull’edera velenosa.