A causa da maioria dos espasmos faciais permanece desconhecida, mas pode ser decorrente do estresse, porque o número de espasmos involuntários aumenta em condições estressantes para algumas pessoas. Raramente, os espasmos faciais sinalizam a síndrome de Tourette, uma condição neurológica ligada a um distúrbio químico do cérebro. Os espasmos oculares às vezes sugerem irritação do nervo facial ou distúrbio do sistema nervoso se aparecerem apenas em um lado da face, mas essa condição também é rara.
A contração facial geralmente ocorre em crianças e é mais comum em meninos do que em meninas. Não existe uma causa definitiva para esses espasmos que afetam o rosto ou outras partes do corpo. O tique nervoso transitório aparece quando uma criança faz movimentos repetidos que aumentam quando ela está nervosa ou sob estresse. O som pode acompanhar espasmos faciais, como pigarrear ou bufar.
Piscar freqüentemente representa um sintoma comum de espasmos faciais na infância que pode ocorrer várias vezes ao dia. Algumas crianças podem fazer caretas, dilatar as narinas, levantar as sobrancelhas ou fazer movimentos repetidos com a boca. Os pediatras sugerem que os pais ignorem os transtornos de tiques transitórios para evitar piorá-los. A condição geralmente desaparece em alguns meses, especialmente quando o estresse é reduzido. Se os espasmos faciais se agravarem, a medicação e a terapia comportamental podem ajudar.
O tique nervoso crônico pode denotar uma forma mais branda da síndrome de Tourette, um distúrbio que ocorre todos os dias por mais de um ano. Essas contrações faciais geralmente incluem som. Uma pessoa com tique nervoso crônico pode sentir a necessidade de repetir espasmos faciais e ser capaz de retardar os movimentos por curtos períodos de tempo. Ele ou ela normalmente sente uma sensação de alívio depois de se contorcer. Esses movimentos também podem ocorrer durante o sono.
O distúrbio não requer tratamento, a menos que interrompa a atividade normal. Ocorre com mais frequência durante períodos de excitação, estresse ou fadiga. Crianças entre seis e oito anos geralmente apresentam sintomas, mas eles podem desaparecer em alguns anos. Quando o distúrbio aparece pela primeira vez em crianças mais velhas, pode durar a vida toda. Em casos graves, a medicação pode ser prescrita, mas os efeitos colaterais incluem pensamento embotado.
A síndrome de Tourette é um distúrbio do sistema nervoso que pode ser uma doença hereditária que afeta os produtos químicos do cérebro. Pode ser leve ou grave, com tiques faciais ocorrendo muitas vezes ao dia. Esse distúrbio geralmente aparece na infância ou na adolescência e pode melhorar no início da idade adulta. A síndrome de Tourette pode desaparecer por alguns anos, mas costuma retornar.
Blefaroespasmo refere-se a espasmos faciais na área dos olhos, definida como piscar frequente de contrações involuntárias dos músculos ao redor do olho. Este distúrbio não prejudica a visão, a menos que o piscar seja intenso. Pode aparecer quando exposto à luz forte, mas também pode ser provocado por fadiga e estresse. Os espasmos oculares geralmente pioram com o decorrer do dia e desaparecem após uma noite de descanso. O controle do estresse e o sono adequado podem ser úteis em casos leves.
Os espasmos hemifaciais afetam um lado da face, produzindo espasmos incontroláveis. Descreve uma condição neurológica rara causada por lesão nervosa, tumor ou irritação do nervo facial. O diagnóstico consiste em uma varredura do cérebro e avaliação da atividade elétrica dos nervos faciais. Os espasmos hemifaciais podem ser tratados com medicamentos, uma droga que paralisa o músculo, ou cirurgia para aliviar a pressão nos nervos.