Como as evidências são analisadas em um laboratório criminal?

Durante o curso de uma investigação de assassinato complexa, centenas de peças de evidência podem ser enviadas a um laboratório criminal, incluindo o corpo da vítima. Os investigadores na cena do crime optam pela cautela quando se trata de enviar evidências ao laboratório criminal, para garantir que nada importante seja esquecido. As roupas usadas pela vítima, carpetes, quaisquer substâncias biológicas encontradas no local, insetos, uma arma e qualquer coisa incomum serão fotografados no local, ensacados e enviados ao laboratório criminal para uma inspeção mais detalhada.

A partir do momento em que uma prova é ensacada, ela permanece em uma cadeia de custódia controlada para garantir que não seja contaminada. Quando chega ao laboratório criminal, um oficial do laboratório assina e tranca ou leva imediatamente para uma bancada de trabalho para exame. Todos os que lidam com as evidências usam luvas e, muitas vezes, escudos de proteção sobre as roupas para reduzir ainda mais o risco de contaminação.

Todas as evidências que entram em um laboratório criminal recebem um número de identidade exclusivo e são amplamente fotografadas antes de serem examinadas. O exame inicial da evidência geralmente é combinado com uma descrição ditada ou escrita que vai para os registros associados a essa evidência. Em seguida, as evidências são pulverizadas ou fumegadas em busca de impressões digitais, antes que possam ser desgastadas pelo manuseio. Se forem encontradas impressões digitais, elas serão levantadas e reservadas para correspondência cruzada.

Após a impressão digital, as evidências são examinadas em busca de traços de fibras ou material biológico, como cabelo e sangue. Essa evidência, por sua vez, será cuidadosamente removida, ensacada e numerada para análise detalhada. As fibras serão examinadas e fotografadas, pois podem fornecer pistas valiosas; se a vítima foi colocada no porta-malas de um carro em algum momento, por exemplo, fibras em sua roupa poderiam ser usadas para determinar a marca do carro. As evidências biológicas são testadas quanto ao DNA para que possam ser potencialmente comparadas com um criminoso ou pessoa de interesse que estava na cena do crime.

Armas encontradas no local também são examinadas cuidadosamente. Se a arma for uma arma, serão realizados testes de balística para determinar quando foi disparada e para obter amostras limpas de balas da arma que possam ser comparadas com balas na cena do crime, para comparar a arma com o assassinato. Facas e outros instrumentos são cuidadosamente testados quanto a vestígios de material biológico, e suas formas são fotografadas e descritas para que possam ser comparadas com feridas na vítima. Se a arma tiver um número de série ou identificador exclusivo, ele será inserido em um banco de dados para ver se as informações sobre o proprietário registrado mais recente da arma podem ser encontradas.

A vítima é levada para uma sala de autópsia no laboratório criminal para ser examinada por um patologista forense, que pode encontrar evidências no corpo, como fibras, material biológico e balas, que são enviadas de volta ao laboratório criminal. A autópsia é uma parte muito importante do exame, porque vai determinar a causa precisa da morte e também fornecer pistas sobre a hora da morte. O patologista forense também saberá dizer se o corpo foi movido e identificar a vítima, caso sua identidade ainda não tenha sido estabelecida.
A análise de evidências em um laboratório criminal ajuda a polícia a rastrear criminosos. Uma vez que alguém tenha sido preso e formalmente acusado, essa evidência também pode ajudar a condenar o acusado em um tribunal, se ele for culpado. Depois que as evidências são examinadas pelo laboratório criminal e apresentadas no tribunal, o júri decide se são convincentes o suficiente para merecer uma condenação ou não.