Os melhores cursos de obstetrícia oferecem o treinamento e as habilidades necessárias para responder rápida e adequadamente a qualquer situação que possa ocorrer durante a gravidez e o parto. Existem dois tipos de cursos de obstetrícia: cursos oferecidos como parte de um programa profissional de obstetrícia e cursos de pós-graduação para enfermeiros licenciados. Uma parteira é um profissional de serviços de saúde especialista em gravidez, parto e pós-parto.
A obstetrícia tem uma história longa e importante, auxiliando no nascimento e no parto de bebês em todo o mundo há séculos. O desenvolvimento da obstetrícia como especialidade médica é um desenvolvimento relativamente novo. Fora da América do Norte, a grande maioria das crianças ainda nasce com a assistência de uma parteira, em casa ou em um centro de parto. No final dos anos 1990, uma tendência crescente é retornar às parteiras para atender a gestações normais e restringir o uso de obstetras a gestações de alto risco ou situações complicadas.
Os melhores cursos de obstetrícia para pessoas que desejam se tornar parteiras estão disponíveis em um número seleto de universidades ou faculdades. Esses programas têm tipicamente três a quatro anos de duração. Os cursos disponíveis no primeiro ano são muito semelhantes aos programas de enfermagem, cobrindo anatomia humana, órgãos e sistemas corporais. No segundo ano, os cursos se tornam mais focados, dedicados às etapas da gravidez, cuidados e apoio. Além desses cursos, métodos de entrega, riscos, procedimentos médicos e procedimentos cirúrgicos menores estão incluídos neste treinamento.
Na América do Norte e Europa, o número de vagas disponíveis nesses programas é bastante limitado. Como resultado, a competição é muito acirrada, com os candidatos aprovados tendo uma combinação de notas altas e entrevistas bem-sucedidas. Embora não haja restrição específica contra uma parteira do sexo masculino, a grande maioria é de mulheres. A maioria dos programas exige que os candidatos tenham vários anos de experiência trabalhando em um ambiente de assistência médica e experiência de vida para se qualificarem para admissões.
Os cursos de pós-graduação em obstetrícia estão disponíveis nas mesmas universidades ou faculdades. Esses programas destinam-se a enfermeiros totalmente qualificados que desejam fazer uma transição de carreira. Os cursos concluídos em direção a uma especialidade de enfermagem obstétrica podem ser aplicados a esse programa, reduzindo o número de cursos a serem concluídos.
Os melhores cursos de obstetrícia combinam teoria com aplicação prática. Por exemplo, alguns cursos usam manequins para simular um parto difícil, permitindo que os alunos estudem e compreendam os problemas que podem enfrentar no campo. Algumas escolas oferecem cursos ministrados por palestrantes convidados que têm experiência em trabalhar como parteira. Na América do Norte, as parteiras são obrigadas a concluir um exame de certificação e licenciamento para praticar.