As farmácias estrangeiras, principalmente as farmácias estrangeiras online, tornaram-se populares devido aos preços baixos e à conveniência. Embora a compra de medicamentos nessas farmácias possa ser arriscada, pode ser segura se for feita por meio de uma empresa confiável. Uma farmácia estrangeira de má reputação pode não estar licenciada, vendendo medicamentos falsificados ou que não devem ser tomados, a menos que um profissional de saúde aconselhe o paciente a fazê-lo. As farmácias on-line costumam oferecer preços baixos, mas esses preços podem mudar rapidamente, ou a farmácia pode adicionar taxas ocultas ao custo total, eliminando assim qualquer economia que o cliente pensava que estava obtendo. Além disso, essa farmácia pode não proteger as informações privadas de um cliente.
É altamente recomendável comprar em uma farmácia licenciada, em vez de em uma não licenciada. Farmácias estrangeiras não licenciadas podem operar ilegalmente e raramente seguem os mesmos padrões das farmácias licenciadas. Na verdade, é mais provável que uma farmácia não licenciada venda medicamentos falsificados. Essas drogas podem ser semelhantes às drogas que estão tentando imitar, ou podem ser diluídas, completamente inertes ou misturadas com substâncias perigosas.
Algumas farmácias estrangeiras vendem medicamentos que só devem ser tomados quando o paciente está sob a supervisão de um profissional de saúde. Essas drogas geralmente causam dependência, são fáceis de overdose ou ambos. Drogas perigosas são vendidas em uma farmácia estrangeira quando não há leis naquele país que proíbam sua venda ou se o governo local não reforça ativamente essas leis. De qualquer forma, se um medicamento for potencialmente viciante ou perigoso, não deve ser comprado em uma farmácia estrangeira.
Muitas farmácias online estrangeiras oferecem preços tentadores em medicamentos normalmente caros. Às vezes, seu objetivo é simplesmente atrair clientes e vender drogas legítimas. Outras vezes, o negócio é essencialmente uma fraude em que uma ou mais taxas são aplicadas no check-out. Se o bom preço for realmente fornecido, os medicamentos às vezes são falsificados ou genéricos.
Por último, fornecer informações a uma farmácia estrangeira por e-mail, telefone ou mesmo pessoalmente pode fazer com que essas informações sejam fornecidas ou vendidas a outras empresas. Para evitar isso, o cliente deve negociar apenas com farmácias de boa reputação e ter cuidado ao assinar formulários que dão à farmácia o direito legal de divulgar informações privadas. Se você fizer pedidos por meio de um site da Web, o site pode não ser seguro, fazendo com que outras pessoas tenham acesso a informações financeiras anteriormente seguras. Isso deixa o cliente aberto para identificar roubo e um histórico de crédito arruinado.