Os investidores que compram ações hoje geralmente não compram literalmente certificados de ações. Embora um investidor tenha direito a um certificado, as pessoas geralmente só exercem esse direito quando compram uma única ação como uma novidade, e não como um investimento. Existem também algumas pessoas que colecionam títulos de ações muito antigos, principalmente para empresas históricas que já não existem.
A maioria dos acionistas não obterá mais certificados físicos para suas ações, pois não é mais necessário possuir um certificado para provar que você possui as ações. Os regulamentos atuais na maioria dos países significam que as empresas públicas devem manter um registro de todos os que possuem ações e atualizá-lo após as negociações de cada dia. Isso significa que as empresas geralmente mantêm um registro eletrônico dos detalhes dos acionistas.
Você tem o direito de obter um certificado de ações para qualquer ação de sua propriedade. Para isso, basta perguntar à própria empresa ou ao seu corretor. Embora não deva haver cobrança pelo certificado em si, a maioria das organizações cobra uma taxa para entregar fisicamente o certificado a você. Normalmente, isso será muito mais alto do que os custos reais de entrega em que incorrem.
Existem várias empresas especializadas em permitir que as pessoas comprem certificados de ações para uma única ação. Isso geralmente é feito como uma novidade ou para fazer um presente incomum. O comprador possuirá uma ação genuína e normalmente paga o valor de mercado real dessa ação, mais uma taxa para a empresa que cobre o fornecimento do certificado. Como acionista, você frequentemente obterá uma cópia física de todos os relatórios anuais subsequentes da empresa em questão, que também pode ser uma coleção divertida, embora não muito valiosa. É importante lembrar que as taxas mínimas cobradas pelas corretoras para a venda de ações significam que é virtualmente impossível obter qualquer lucro com a compra de uma única ação e posteriormente vendê-la.
Também existe um mercado notável para pessoas que compram certificados de ações especificamente para recebê-los. Isso às vezes é conhecido como scripophily, que vem do grego para “amor ao estoque”. Os certificados mais colecionáveis e valiosos são aqueles emitidos antes da Segunda Guerra Mundial, geralmente para empresas que já não existem.
Os coletores são mais propensos a comprar certificados de ações que tenham uma importância histórica, por exemplo, aqueles para emissão de títulos para financiar guerras. Também existe um grande mercado para aqueles que são assinados por figuras notáveis como John D. Rockefeller.