Há muitos fatores a serem considerados ao escolher as melhores panelas de aço inoxidável. Duas das mais importantes são a composição do metal e como a panela é construída. Outros fatores são mais pessoais, incluindo o peso da frigideira e o design da alça. Alguns aspectos de design, como a forma da borda da panela para verter e o material de que as alças são feitas, podem tornar o uso das panelas de aço inoxidável mais ou menos difícil em certas situações. Também existem algumas situações especiais que podem ajudar a limitar as opções de uma pessoa, como se a panela funcionará em um fogão de indução.
O material real com o qual as panelas de aço inoxidável são feitas é uma das maneiras mais básicas de decidir qual panela é a melhor, e muitas empresas imprimem essas informações diretamente na embalagem. Existem dois metais importantes contidos na liga de aço que é importante notar, a saber, cromo e níquel. O alto teor de cromo é importante porque forma óxido de cromo quando interage com o oxigênio e esse processo ajuda a tornar a superfície da panela dura e altamente resistente a arranhões. O óxido de cromo até mesmo gera um gás que reconstrói as superfícies da panela com o tempo. O níquel também ajuda a aumentar a durabilidade em panelas de aço inoxidável, mas uma quantidade maior é mais desejável porque fornece um acabamento mais brilhante e polido.
Um fator a considerar é se as panelas de aço inoxidável devem ser revestidas. O aço inoxidável puro não conduz o calor de maneira uniforme ou eficiente, então muitas panelas usam alumínio ou cobre no centro do aço para ajudar a distribuir o calor, embora o aço inoxidável puro geralmente seja consideravelmente mais barato. Se uma panela tiver um único núcleo de alumínio ou cobre na base, é chamada de panela revestida. Se o miolo se estender pelas laterais da panela, de modo que cada parte da panela tenha efetivamente um miolo, ele é denominado totalmente revestido. Quando o núcleo de metal é feito de várias camadas de cobre ou alumínio, é conhecido como multi-clad e é muito eficaz para cozinhar, mas também muito caro.
O design das próprias panelas de aço inoxidável também deve ser considerado ao tentar escolher a melhor. A alça deve ser confortável de segurar e o peso das panelas não deve ser excessivo. A maneira como a alça é presa à frigideira também deve ter uma aparência sólida e segura. Se a frigideira for usada no forno, o cabo deve ser feito de um material próprio para forno. Uma das melhores maneiras de determinar se uma frigideira pode ser facilmente manuseada é localizá-la e segurá-la antes de fazer a compra.
Antes de comprar quaisquer panelas, certifique-se de que funcionam com o fogão a que se destinam. Por exemplo, algumas panelas e frigideiras mais pesadas podem não ser recomendadas para uso em fogões de vidro. Alguns tipos também são conhecidos por arranhar ou danificar os fogões de mesa de cerâmica, embora alguns dos danos possam ser evitados se tivermos cuidado. Ao mesmo tempo, alguns fogões podem funcionar melhor com panelas mais pesadas e de boa qualidade para ajudar a evitar danos às panelas e aos alimentos que estão sendo preparados.