Os marmelos são frutos carnudos e ligeiramente ovóides que amadurecem no início do outono. Muitos fruticultores gostam de cultivar essas frutas porque são plantas resistentes e de baixa manutenção que costumam produzir uma colheita abundante. Quem quiser experimentar o marmelo, muitas vezes pode encontrá-lo em feiras livres e mercearias locais. Ao comprar ou colher essas frutas, é importante procurar sinais de que estão maduras, mas não estão começando a estragar.
A maioria dos marmelos permanece dura e amarela mesmo quando madura, tornando-os não comestíveis em seu estado bruto. Depois de cozidos, costumam ter um sabor muito doce e levemente floral. As melhores frutas costumam ser roliças e muito firmes. Alguns frutos de marmelo podem ter manchas marrons ou pretas, mas isso geralmente não é um sinal de doença ou deterioração e não deve afetar o sabor dos frutos. No entanto, os cozinheiros devem descascar essas manchas antes de comer marmelos.
Os melhores marmelos geralmente têm um aroma ligeiramente adocicado de maçã, especialmente ao redor do caule e das pontas das flores. Quaisquer frutas com grandes manchas de polpa marrom e macia ou com casca enrugada estão começando a estragar e devem ser puladas. Os frutos grandes também são tipicamente mais maduros e mais doces do que os frutos pequenos, porque tiveram mais tempo para amadurecer na árvore. Nem sempre é o caso, pois alguns marmeleiros podem simplesmente dar pequenos frutos, mas é uma boa regra para usar no supermercado.
Ao colher frutos de marmelo de uma árvore, a maioria das regras acima se aplica. O fruto deve ter uma boa cor e estar isento de manchas moles. Os jardineiros também devem procurar furos em seus frutos, e frutos machucados e furados devem ser colhidos e descartados longe da árvore. Hematomas e buracos podem indicar doenças ou danos por insetos, portanto, livrar-se da fruta infectada pode ajudar a evitar que ela se espalhe.
Os jardineiros costumam colher marmelos no início do outono, por volta de meados de setembro. Tesouras de jardinagem afiadas devem ser usadas para cortar as hastes fibrosas e os marmelos devem ser cuidadosamente colocados em cestos, em vez de jogados neles. Tal como acontece com as maçãs, os marmelos machucam-se facilmente e um marmelo estragado pode estragar todo o cacho.
Após a colheita, os marmelos podem ser colocados em local fresco, escuro e seco para armazenamento. Eles podem continuar a amadurecer por três ou quatro dias, quando o cozinheiro normalmente deve usá-los para cozinhar. Compotas, geléias e condimentos geralmente congelam bem. Os frutos do marmelo também podem ser usados em tortas, tortas e como parte de compotas saudáveis e molhos de frutas grossas. Alguns cozinheiros até gostam de cozinhá-los com açúcar, purê-los e usá-los como xarope para panquecas.