O tempero avícola refere-se a qualquer mistura de ervas, especiarias, óleos e outros aromas que podem ser aplicados ao peru, frango, galinhas cornish, pato, aves de caça ou ganso. Esses temperos, muitas vezes incluindo ingredientes como tomilho e sálvia, podem ser usados para esfregar a seco, misturados com líquidos em uma base ou adicionados a um recheio à base de pão. Quando o tempero para aves é adicionado dentro de uma ave em vez de diretamente sobre a pele, a carne real terá um sabor mais intenso. O tempero para aves geralmente se refere a tipos de temperos aplicados a uma ave inteira ou segmentos com osso, em vez de pedaços de carne usados em ensopados, sopas ou saladas.
Um tempero típico para aves consiste em uma mistura de ervas e especiarias, geralmente aplicada como um atrito seco. Tal esfregão pode ser usado para assar em um forno ou churrasco. A maioria dos ingredientes para temperos de aves inclui tomilho, sálvia, alecrim, sal e pimenta, e também pode incluir manjerona, cravo-da-índia moído, noz-moscada, salsa ou manjericão. Diferentes ervas e especiarias podem variar muito de país para país ou cultura. Geralmente, essas misturas de ervas e especiarias são aplicadas com menos liberalidade do que outros tipos de fricção seca devido à natureza potente e picante das ervas usadas.
O tempero costuma ser realizado como tempero avícola para aves maiores, como o peru, que tendem a secar facilmente durante um longo período de cozimento. As mesmas ervas e temperos usados em uma pasta seca de aves podem ser misturadas com líquidos como vinagre, conhaque ou suco de laranja. A adição de óleo, geralmente azeite de oliva, também ajudará a ave a não secar. As gorduras, como as encontradas naturalmente na carne ou nos óleos e na manteiga, mantêm a carne úmida durante longos períodos de cozimento.
Às vezes, o tempero para aves é aplicado a um recheio para ser colocado em um pássaro, o que também é bastante típico de peru ou ganso. Esse método permite que a carne seja temperada por dentro, além de proporcionar um acompanhamento bem temperado. O recheio padrão é composto por pedaços de pão, aipo e cebola misturados com especiarias. Aditivos como linguiça e castanhas também podem estar presentes no recheio, principalmente no recheio tradicional do Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos.
Aromáticos como ervas em cachos, rodelas de limão, cebolas pequenas ou dentes de alho também podem ser colocados na cavidade de um frango ou de outro pássaro pequeno. Este é outro tipo de tempero para aves que garante que a carne fique totalmente aromatizada, pois alguns temperos e especiarias podem não penetrar muito além da pele. O cravo-da-índia e a manteiga com ervas também podem ser aplicados diretamente sob a pele, em vez de simplesmente sobre ela.