Um termômetro clínico é um dispositivo projetado para medir a temperatura do corpo humano e determinar quando uma pessoa está com febre perigosamente alta ou sofrendo de hipotermia. Existem vários modelos diferentes de termômetros clínicos disponíveis para os consumidores, cada um com suas próprias vantagens e desvantagens. Os consumidores devem procurar um termômetro dentro de sua faixa de preço que possam usar com segurança e eficácia. Modelos menos caros geralmente demoram mais para serem lidos e têm menos recursos do que as alternativas mais caras.
Os pais com crianças pequenas devem evitar termômetros de vidro mais antigos que contêm mercúrio. Embora possam ser baratos, este tipo de termômetro clínico pode quebrar facilmente ao cair e expor as crianças ao mercúrio tóxico. Crianças pequenas também podem morder o termômetro, fazendo com que ele se quebre dentro da boca. Esses termômetros podem levar um tempo relativamente longo para registrar corretamente a temperatura do corpo, o que pode ser um problema para crianças agitadas que tentam remover o dispositivo. Modelos mais recentes podem conter uma alternativa não tóxica ao mercúrio e podem ser mais seguros para uso doméstico.
Os termômetros de tira da testa são outro tipo relativamente barato de termômetro clínico. A tira do termômetro é colocada contra a testa do paciente e cores diferentes acendem na tira para indicar a temperatura atual. Embora funcionem muito mais rápido do que os termômetros orais tradicionais, geralmente são menos precisos para determinar a temperatura exata do paciente. O peso leve e a facilidade de uso dos termômetros de tira torna-os convenientes para viagem ou colocação em um pequeno kit de primeiros socorros.
Os termômetros digitais são uma alternativa cada vez mais popular aos modelos tradicionais e oferecem uma série de benefícios. Os termômetros eletrônicos orais podem ser usados da mesma maneira que os dispositivos mais antigos e podem fornecer uma medição precisa muito mais rápido do que um termômetro de mercúrio. Eles também são mais fáceis de ler para muitos usuários por causa de seus monitores digitais. Esses modelos contêm baterias que devem ser trocadas de tempos em tempos, aumentando seu custo geral. Os termômetros orais digitais geralmente são mais difíceis de desinfetar e os fabricantes geralmente recomendam que os consumidores comprem capas de plástico para ajudar a manter os germes longe do dispositivo.
Outros tipos de termômetros digitais permitem medições de temperatura intra-auriculares ou sem contato. Embora esse tipo de termômetro clínico seja muito mais caro, é mais fácil de usar em crianças doentes e agitadas do que muitos dispositivos. A leitura da temperatura pode levar apenas cerca de um segundo para ser concluída em alguns modelos. Termômetros sem contato também podem ser usados para determinar a temperatura de uma mamadeira ou de um banho para bebês. Muitos modelos de termômetros clínicos eletrônicos permitem que os usuários salvem um registro das leituras recentes, para que possam saber se a temperatura de um paciente está aumentando ou diminuindo ao longo do tempo.