Uma hemorragia subgaleal é o sangramento entre o crânio e o couro cabeludo, causando inchaço. É possível sangrar abundantemente de vasos sanguíneos rompidos abaixo do couro cabeludo, podendo causar choque no paciente devido à perda de sangue. Essa condição é mais comumente observada após um parto traumático, embora também possa ser causada por uma queda ou golpe na cabeça. Pacientes com hemorragia subgaleal podem precisar passar um tempo no hospital, onde enfermeiras e médicos podem monitorá-los em busca de sinais de complicações até que estejam estáveis o suficiente para ir para casa.
Essa condição médica geralmente é causada por trauma e estresse na cabeça, rompendo os vasos sanguíneos e fazendo com que eles sangrem no espaço entre o crânio e o couro cabeludo. Algum inchaço pode se tornar aparente quase imediatamente e, ao longo de vários dias, o couro cabeludo pode inchar significativamente e a cabeça do paciente pode parecer disforme ou torta. A área de inchaço é mole e pode estar sensível. Os pacientes podem sentir tonturas ou vertigens quando têm uma hemorragia subgaleal.
Em recém-nascidos, a hemorragia subgaleal é uma preocupação especial, porque até 50% do volume de sangue pode estar envolvido. Perder tanto sangue resultará em choque. O coração do paciente não bate regularmente, podem ocorrer convulsões e o paciente pode perder a consciência. Quando há suspeita de hemorragia subgaleal em uma criança, pode ser necessário transfundir sangue ou usar bolus de líquido para manter a pressão arterial alta e prevenir choque. Os pacientes também precisam ser mantidos aquecidos.
Os vasos rompidos acabarão por sarar e o corpo pode transportar o sangue que vazou para ser eliminado. O inchaço desaparece com o tempo e o paciente não deve ter nenhum problema de saúde persistente. Surgem preocupações se o paciente perder sangue suficiente para entrar em choque, pois é possível que o paciente sofra danos cerebrais e outros problemas. Alguns pacientes neonatais não se recuperam da hemorragia subgaleal, mesmo com muito cuidado por parte dos médicos.
Sempre que um inchaço da cabeça for visível, ele deve ser avaliado, mesmo que a pessoa não se lembre de uma queda ou golpe. Isso é especialmente importante se os pacientes parecem ter um nível de consciência alterado ou expressam desorientação e confusão. Os médicos podem examinar o paciente e usar estudos de imagens médicas para descobrir de onde vem o inchaço. As opções de tratamento podem variar, dependendo da causa, mas geralmente, mais opções estão disponíveis quando o problema é detectado precocemente. O não tratamento de lesões na cabeça pode resultar em complicações graves e pode expor os pacientes a riscos como coma e morte.