O manitol é um diurético osmótico usado principalmente para aumentar a produção de urina, o que reduz a quantidade de líquidos presentes no corpo. Ele age por osmose, extraindo água das células e indo para a corrente sanguínea. Quando esse líquido chega aos rins, a droga também atua como vasodialatador renal, evitando a reabsorção de água e sódio ao longo do túbulo renal. Circulando livremente dentro do túbulo, o manitol retém líquido, que é convertido em urina e excretado do corpo. Ele efetivamente aumenta a produção de urina e liberta os rins.
Este medicamento é benéfico no tratamento de insuficiência renal aguda, glaucoma, edemas e rabdomiólise, e é útil na redução dos níveis de pressão intracraniana causados por lesões traumáticas, como hematomas. Este tratamento é conhecido como osmoterapia com manitol. Os resultados são apenas temporários, porém, diminuindo à medida que o medicamento é eliminado do sistema. O uso repetido também tem resultados decrescentes, porque as células começarão a compensar produzindo osmoles idiogênicos. Esses osmoles aumentam a tonicidade celular, limitando o fluxo osmótico de fluido para fora das células.
O manitol, um composto orgânico monossacarídeo, é um pó cristalino branco que se dissolve em água para administração por injeção ou infusão intravenosa. O nome químico adequado é D-manitol (C6H14O6) e é administrado por profissionais médicos por meio de injeções nas concentrações de 5 por cento, 10 por cento, 15 por cento e 20 por cento, bem como por infusão intravenosa na concentração de 25 por cento.
Ao aumentar a produção de urina, esta substância ajuda a prevenir o desligamento renal em casos de insuficiência renal aguda. O medicamento também pode reduzir a pressão do fluido no tratamento do glaucoma, o que envolve aumento da pressão do fluido no olho. Também pode ser administrado para remover certos medicamentos e venenos do sistema sanguíneo de um paciente, como aspirina, barbitúricos, brometos e monóxido de carbono.
Ao tomar manitol, devem ser realizados exames de sangue regulares para monitorar a função renal, incluindo os níveis de potássio e sódio. Os pacientes também devem monitorar a ingestão de sódio. Alguns possíveis efeitos colaterais deste medicamento incluem dores de cabeça, visão turva, dores no peito, convulsões, náuseas, vômitos e alterações na pressão arterial. Se qualquer uma dessas condições surgir, os pacientes devem entrar em contato com seu médico.
Deve-se ter cuidado ao monitorar o volume intravascular. À medida que a água sai das células e vai para a corrente sanguínea, o volume geral do sistema circulatório aumenta. Embora isso possa diminuir a viscosidade do sangue, melhorando o fluxo e o fornecimento de oxigênio a algumas partes do corpo, também pode causar hipertensão e insuficiência cardíaca congestiva aguda.