O atum é uma excelente escolha na hora de grelhar peixes. Seu sabor delicado e firme, textura semelhante a um bife é apreciado por pessoas que não são necessariamente entusiastas de frutos do mar, e sua compatibilidade com muitas marinadas, molhos e acompanhamentos diferentes oferece muitas alternativas de preparação e serviço. Vale a pena fazer o esforço para buscar o atum mais fresco possível, comprando em lojas especializadas em frutos do mar, quando possível. Bifes de atum ahi, albacora e albacora são três variedades que são boas opções para grelhar o atum. Uma refeição deliciosa é garantida seguindo algumas dicas simples para grelhar.
Existem várias ervas, especiarias e marinadas que podem realçar o sabor ao grelhar o atum. A maioria dos chefs inclui o suco de limão e o azeite de oliva como os dois ingredientes mais básicos das marinadas. Outros ingredientes comumente usados incluem pimenta preta, estragão e flocos de pimenta vermelha, bem como alho e molho de soja. Adicionar um pouco de óleo de gergelim e gengibre pode conferir algum caráter asiático, enquanto polvilhar orégano na marinada pode dar ao atum um toque da Itália.
Depois de o atum ser lavado em água corrente, deve ser enxugado com toalhas de papel para absorver o excesso de água. A marinada pode ser regada com um pincel, ou o atum e a marinada podem ser colocados em um saco plástico e agitados para cobrir bem o peixe. Antes de grelhar o atum, ele deve ser deixado de molho na marinada na geladeira por cerca de duas a oito horas, mantendo o tempo do lado mais curto se usar molho de soja para evitar um sabor forte. Observe também que qualquer ácido usado, como suco de limão, começará a cozinhar o atum, portanto, um horário mais curto para marinadas mais ácidas deve ser usado.
Após o tempo adequado de marinada, a grelha deve ser preparada deixando a grelha extremamente quente. Quando uma churrasqueira a gás é usada, o queimador deve estar na posição mais quente e a tampa da churrasqueira fechada para maximizar o calor. Se uma grelha a carvão estiver sendo usada, o carvão deve ser empilhado em forma de chaminé para concentrar o calor na área da grelha usada para grelhar o atum. Lubrifique a grelha aquecida ou esfregue-a com um pedaço de batata crua para evitar que grude. Dependendo da espessura dos bifes e da preferência pessoal, o atum deve ser grelhado de dois a quatro minutos de cada lado.
Colocar os bifes em um ângulo em relação à grelha e, em seguida, reposicioná-los no ângulo oposto enquanto cozinham cria um padrão hachurado agradável no peixe. Ao grelhar o atum, muitos chefs preferem um bife relativamente malpassado. Evitar cozinhar demais realçará o sabor delicado e natural do atum, assim como servi-lo em temperatura ambiente. Os acompanhamentos complementares incluem arroz, batatas assadas, saladas verdes frescas e uma série de vegetais diferentes. Ao fazer a marinada extra, os vegetais também podem ser grelhados com o líquido adicional; nunca reutilize qualquer marinada que tenha comido peixe cru, aves ou carne, pois pode causar intoxicação alimentar.