Os engenheiros de pontes conceitualizam, projetam e desenham planos para muitos tipos diferentes de pontes. Eles geralmente são ativos durante as fases de construção dos projetos, supervisionando os procedimentos de construção e trabalhando em estreita colaboração com os gerentes das obras. Como existem milhares de fatores detalhados e complicados a serem considerados ao projetar uma ponte, são necessários treinamento e educação extensivos para se tornar um engenheiro de pontes. Na maioria dos países, os indivíduos precisam obter um diploma de bacharel ou superior, obter vários anos de experiência trabalhando como engenheiro ou assistente júnior e passar por uma série de exames escritos para obter licença. Com o treinamento e as credenciais apropriados, uma pessoa pode se tornar um engenheiro de pontes com uma empresa de contratação privada ou organização do governo municipal.
O primeiro passo para se tornar um engenheiro de pontes é obter um diploma de uma universidade credenciada. A maioria dos futuros trabalhadores escolhe se formar em engenharia civil, embora alguns profissionais entrem em campo com diplomas de engenharia elétrica ou mecânica. Como estudante de graduação, um estudante pode fazer cursos avançados de física, matemática e geologia para aprender sobre as limitações e fatores físicos que devem ser considerados ao construir uma ponte. A maioria das escolas oferece aulas de desenho auxiliado por computador e blueprint, permitindo que o aluno se familiarize com as técnicas que ele ou ela usará em uma eventual carreira.
Um estudante que deseja se tornar um engenheiro de pontes pode procurar oportunidades de estágio em empresas de construção locais e organizações governamentais para obter experiência prática no campo enquanto trabalha em um curso. De fato, é necessária experiência para se qualificar para cargos de engenheiro júnior em muitas empresas. Um estagiário tem a chance de aprender sobre elementos exclusivos de levantamento e projeto de pontes. Entre outras oportunidades, ele ou ela observa os trabalhadores enquanto verificam a estabilidade dos locais de construção propostos e preparam os planos iniciais de design.
Com um diploma de bacharel, um indivíduo pode começar a se candidatar a cargos em período integral. Dependendo da região ou país, um graduado pode precisar fazer um exame que cubra os fundamentos de engenharia antes de conseguir um emprego de nível básico. Um novo trabalhador geralmente atua como assistente ou aprendiz de um profissional mais experiente, obtendo valioso treinamento em primeira mão. Um assistente de sucesso geralmente tem a oportunidade de contribuir com projetos sob supervisão e orientação.
Um profissional que ganha de quatro a cinco anos de experiência em uma posição de engenheiro júnior pode fazer exames de licenciamento locais e nacionais para se tornar oficialmente um engenheiro de pontes. Nos Estados Unidos, é realizado um extenso teste para fornecer credenciais de Engenheiro Profissional. A maioria dos outros países oferece testes e credenciais semelhantes aos engenheiros de sucesso. Com a licença apropriada, as oportunidades de avanço geralmente são amplas. Um engenheiro de ponte dedicado que se destaca em seu trabalho pode ser capaz de liderar projetos em menos de cinco anos.