Para se tornar um pesquisador qualitativo, primeiro você deve ter certeza de que esse é um tipo de pesquisa que lhe interessaria em um emprego de tempo integral, porque é um processo trabalhoso e minuciosamente detalhado. Ao contrário de um pesquisador quantitativo, que realiza pesquisas objetivas com base em números e estatísticas, um pesquisador qualitativo conduz pesquisas subjetivas com base em observações detalhadas de pessoas em diferentes contextos, usando uma variedade de métodos. A pesquisa qualitativa é geralmente empregada por acadêmicos nas áreas de ciências sociais; portanto, é necessário obter um diploma avançado em uma dessas áreas para se tornar um pesquisador qualitativo.
Uma pessoa que decide se tornar um pesquisador qualitativo geralmente o faz depois de ter escolhido a área de interesse acadêmico. Embora a pesquisa qualitativa seja comum nas ciências sociais, o mesmo ocorre com a pesquisa qualitativa, porque pode fornecer insights sobre a interação humana genuína por meio de métodos como estudos de caso, entrevistas, análise de discurso e observações. Áreas como psicologia, sociologia, educação e antropologia empregam rotineiramente pesquisas qualitativas, porque a interação humana forma a base de cada um deles. Para entender completamente a área acadêmica e obter um conhecimento profundo dos métodos de pesquisa, é recomendável obter um diploma terminal – geralmente um doutorado – na área de interesse. Os verdadeiros estudos qualitativos de pesquisa são esforços intensos e meticulosos; portanto, pessoas com um interesse intenso e eterno em uma área específica das ciências sociais são frequentemente as únicas pessoas que desejam concluí-los.
A pesquisa quantitativa geralmente oferece uma conclusão e análise definidas com base nos números e estatísticas obtidos. Isso é apropriado para alguns campos, como matemática e química. Os pesquisadores qualitativos, por outro lado, preocupam-se em obter dados narrativos ricos por meio dos quais possam fazer sugestões, mas sobre os quais não haverá conclusões duras e rápidas, especialmente aquelas que podem ser generalizadas para segmentos maiores da população do que aquelas incluídas em o estudo. Pesquisadores qualitativos desejam que as pessoas que leem e estudam suas pesquisas possam tirar suas próprias conclusões sobre as informações apresentadas.
Depois de escolher uma área acadêmica de intenso interesse e obter um diploma terminal, quem deseja se tornar um pesquisador qualitativo deve elaborar e conduzir estudos de pesquisa com base em perguntas genuínas que ele ou ela tiver. Um estudo de pesquisa qualitativa em educação pode procurar entender como alunos e professores de uma escola do interior da cidade com uma alta taxa de evasão interagem diariamente para ver quais pistas podem ser encontradas sobre o motivo pelo qual os alunos abandonam. Em psicologia, um estudo de pesquisa qualitativa pode envolver o desenvolvimento de um estudo de caso detalhado de uma pessoa que sofre de transtorno de personalidade múltipla e suas reações à terapia para tentar integrar as personalidades em uma. A realização de estudos pode ser feita como professor universitário ou como funcionário de uma organização que tenha interesse na respectiva área. A obtenção de financiamento e organizações patrocinadoras para pesquisa qualitativa pode ser um desafio, mas é outro ingrediente essencial para quem deseja se tornar um pesquisador qualitativo.